LIVllES FfiANCAIS. 655 



crime , et dans aucunc circonstance , ne cherchez jamais a sou- 

 lever le voile qui couvre mon existence.^ Jusqu'ici , il n'y a ricn , 

 dans I'ouvrage , que de tres-ordinaire et que Ton n'ait lu dans 

 mille autres romans; tnaisce qui est entieremeotneuf, ce qui appar-< 

 lient exclusivement 4 I'auteur, c'est le ressort employe pourprolon- 

 ger cette iutrigue amoureuse. Malvina, dans I'intention de so dis* 

 traire , part pour Varsoric. Elle y arrive, dans la saison des bals 

 et des fetes. A peine est-elle dans cette ville, qu'elle entcnd parler 

 partout d'un certain prince de Melstyn, qui est attendu avec im- 

 patience. Ce prince est I'ame de toutes les societes, I'idole dc 

 toutes les femmes, qui se disputent sa conquete. II parait enfin 

 anx yeux de Malvina , qui reconnait aussitOt en lui son clier Lu- 

 domir, mais qui demeure surprise de I'accueil simplement galant 

 qu'elle en re^oit. Peu i peu, les soupcons d'inconstance qui ont 

 trouve place dans son coeur, s'6vanouissent, lorsqu'elle vcit le prince 

 rechercher son entretien, et lui temoigner une preference mar- 

 quee sur toutes les autres femmes de la sooiete. Cependant, son 

 air leger, ses manieres eajouees contrastent singulierenient avec 

 I'air melancolique qu'elle lui a connu auparavant. Bientot, le 

 coeur de Malvina a distingue deux Ludomir , celui qui I'a secou- 

 rue et qui s'est separe d'elle d'une maniere aussi mysterieuse , 

 •t celui dont la tendresse ne lui parait qu'une galanterie etudiee, 

 et pour lequel elle sent chaque jour diminuer son premier amour. 

 Sur ces entrefaites, la guerre s'est declaree, et le prince de Melstyn, 

 avant de partir pour I'armce, presse Malvina de lui donner sa 

 main. Altendrie par I'image des dangers qu'ii va courir, elle cherche 

 £1 surmonter la repugnance secrete qu'elle eprouve a le satisfaire. 

 • Prince, lui dit-elle, a votie retour. . . . » Mais un cri per^ant in- 

 lerrompt ces paroles , et une apparition extraordinaire prive Mal- 

 vina de I'usage de ses sens. Elle vient tout-i-coup d'apercevoir 

 une seconde image de Ludomir, portant I'empreinte de I'horreur 

 et du desespoir, et qui traverse rapidement le lieu oil elle se trouve 

 avec le prince de Melstyn. Est-ce une illusion , est-ce le reve d'une 

 imagination exaltee , ou existe-t-il reellement deux Ludomir?..., 

 C'est une enigme que nous laissons i deviner aux lecteurs , et 

 dont probablement ils n'auront la clef que lorsqu'ils seront par- 

 venus aux derniers chapitres de I'ouvrage. Mais nous craignons 

 qu'alors ils ne penscnl ronime nous, et ne trouvcnt les move ns 



