122 SCIENCES MORALES 



femiDcs etait loin d'etre gencralement approuvee, puisquc 

 Marculfe, dans sa formulc \i' , livre II, appelle cette 

 exclusion une co\\\.w\xv^ joutiialiere , mais impie : diuturna 

 et impia consiietudo. n 



Jecrois qu'on pourrait combattre Topinion de M. Hal- 

 lam, stir I'epoque qu'il attribueala loi salique; car, puis- 

 que, selonson avis, Clodion, Merovee, Childeric, avaient 

 eu des etablissemens fixes dans la Gaule , on pent croire 

 aussi qu'ils avaient senti le besoki d'une legislation nou- 

 Telle, et quepeut-etrel'un d'eux avait redige, le premier, 

 cette loi salique ; de meme que d'autres princes Francs, 

 etablis sur les rives du Rhin, etaient certainement les au- 

 teurs de la loi ripuaire j qui difTere tres-peu de celle des 

 Saliens. 



Au reste, on a beaucoupetendu depuis le sens attache A 

 ce mot sa liq ue , puisqueplusieurscapitulaires de la seconde 

 race ont meme repu ce noni. Mais ce qui est tres-remar- 

 quable , c'est que la seule disposition de la loi salique que 

 tout lemonde cite tous les jours, celle qui excluten Francft 

 les femmes de la succession au trone, est precisement la 

 seule qui ne s'y trouve pas. Elle est gravee dans les moeurs, 

 et ne le fut jamais dans la loi. 



Noustermincrons sans commentaire cette analyse, par la 

 citation du passage oii M. Ilallam parle de la noblesse. 



Apres avoir observe judicieusement que les Francs, avant 

 la conquete de la Gaule, ne connaissaient point la noblesse 

 sous le rapport de classe privilcgiee, quoiqu'il existut des 

 traces nombreuses du respect qu'on avait chez eux et dans 

 loute la Germanic pour les families d'une antiquite re- 

 connue, il ajoute : « L'aristoeratie de la richesse preceda 

 celle du sang, qui, dans le fait, tire encore de I'autre une 

 parlie de son eclat. » Un Franc, grand proprietaire, avail Ic 



