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Germanic, el ne nous donnememe qu'unefaible et courte 

 ebauche do rimmortel tableau de leurs moeurs, trace par 

 Tacile : or, depuis cette epoque, la Germanic avait dft 

 tolalement changer. 



La ligue des Francs s'etait formee en confederation par- 

 ticuliere; leurs guerrcs, leurs liaisons frequentes aA'ec les 

 Romains, I'admission d'une foule de leurs chefs aux grades 

 les plus distingues etaux plus hautes digniles de I'empire, 

 enfln leurs premiers etablissemens dans la Gaule germa- 

 nique , dans la Toxandrie et dans I'ile des Bataves, ainsi 

 que leurs colonics introduites dans la Gaule par Cons- 

 taatiii, Constance et JiiUerij avaient dfi apporter de no- 

 tables variations dans leurs mceurs et dans leur organisa- 

 tion sociale. 



Je sais qu'ils n'avaient ni annales, ni historiens; mais 

 j'esperais qu'en fouillant avec tant de soin dans les ecrits 

 des auteurs latins et grecs du moyen age et dans les ar- 

 chives desmonasteres, oii se sont enfouies tantde lumieres, 

 notre auteur aurait pu nous donner des renseignemens 

 plus sOrs et des notions plus curieuses sur les leudes , les 

 antrustions , la noblesse des barbares , sur les droits des 

 chefs et sur ceux des Francs en general, a I'epoque qui 

 preceda la conquete de la Gaule. 



Alors, tout ce qui est obscur et douteux aurait ete eclairci 

 pour nous; c'est cette clef qui nous manque encore. En 

 effet, tant que nos historiens n'ont consulte que les contes 

 grossiers et lesvieilles ebauches des Gregoire de Tours, 

 des Fredegaire, des Aimoin, notre histoire a manque tota- 

 lement de flambeau. Ce n'est que depuis un siecle et demi 

 environ qu'on s'cstheureusementavise dechercherd'autres 

 lumieres dans Procope, dans Ammien Marcellin, dans 

 Agalhias. dans I'Histoire bysantine , cl il en est resulte 



