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chez les negies, commerce de sol; qu'ils le diviscnt par 

 petites tablettes, dontils se servent en guise d'eau, et qu'ils 

 portent ccs tablettes sur eux en traversant le desert dont 

 le trajet est de dix jours et oi'i Ton ne tronve point d'eau, 

 mais beaucoup de truffes; que, pour tuer Ics tiques dont la 

 multitude est extreme, les hommes gC mettent sur la nuque 

 une baguette de vif argent; qu'entre Tassahl et Eiwelaten 

 s'etend, I'espace de onze journees, un desert frequente par 

 des esprits qui souvent fascinent le messager au point de le 

 t'aire perir, et avec lui unc partie de la caravane ; car si le 

 messager atteintheureusement Eiwelaten, leshabitans vont 

 au-devant de la caravane I'espace de quatre journees en 

 apportant de I'eau; mais s'il lui arrive accident, personne 

 ne vient, et la caravane est exposee a perir de soif. Ce de- 

 sert, ajoute-t-il, estsiresplendissantquel'ame s'en rejouit; 

 I'ame d'un Arabe, c'est possible: j'aimerais mieuxles eaux 

 et la verdure ; mais on sait qu'il ne faut pas disputer des 

 goQts. 



II parait que le messager de la caravane d'Ebn Batonta 

 lut menage paries esprits; car elle arriva beureusement u 

 Eiwelaten, oi'i les negres prirent sous leur garde les mar- 

 chandises apportees. « Les Messofites, qui Ibrment la ma- 

 jeure partie de la population d'Eiwelatcn, ont des mceurs 

 P^rticulicres; les hommes ne sont point jaloux; la chaleur 

 y est excessive ; les palmiers y sont rarcs, et Ton seme des 

 melons a Icur ombre; les habilansentretiennent beaucoup 

 de brcbis. Les lemmes sont d'une grande beaute, et plus 

 considerees que les hommes. Les hommes ne prennent pas 

 Ic nom de icur pere , mais cclui de leur oncle, et ils n'ont 

 l>our heritiers que les enfans de leurs soeurs: Jusqu'alors, 

 dit Ebn Batonta , j'avais observe cet usage seulement chez 

 les paiens du Malabar; mais ceux-ci sont musulmans cl 

 Irt's-assidus a la pricrc. lis ont des relations ctroites avec 



