26 ESQUfSSE D'UN COURS D'HISTOIRE, 



naitrc les premiers niouvemens de I'indignalion populaire. 

 qui doit rcnverser le tronc. L'outrage fait a Lucrece ct son 

 noble ct volontaire sacrifice excitent les principaux scna- 

 teurs A chasser les rois. Le courage de I'heroique CUlie sc 

 communique aux jeunes Romaines, ses compagnes, et ob- 

 lient I'admiration dePorsenna, quifiut la pais avcc Rome. 

 La mere et I'epouse de Coriolan , Viturie et Voliimnie , 

 triomphen t de son orgueil et de sa fureur, et sauvent la patrie 

 menacee. Un temple estalorsconsacrepar les Romains a la 

 jhrlune des femmes. La jeune et innocente Virginie, poignar- 

 dec par son pere qui n'a pas d'autres moyens de la soustraire 

 auxdesirsinfamcs d'Appius, determine la chute des decem- 

 virs. La jalousie de I'epouse d'un plebeien centre sa soeur 

 mariee a un palricien, fait participer I'ordre du peuple aux 

 honncursduconsulat, reserve jusqu'alorsi\ la seule noblesse. 

 Ainsi, meme cbez une nation fiere et superbe, presque 

 barbare, el endurcie par la guerre, dans un senatauguste, 

 composedes plus graves personnages, nous voyons une ques- 

 tion politique importante , decidee au gre de I'influencc ct 

 de la volonte d'une femme vaine, ambitieuse et jalouse. 

 Telle est la double puissance des femmes et des passions. 

 Plutarque nous apprend qu'aprcs la mort violente de 

 Tiberius ct de Cai'us Gracchus, le peuple fit faire Icurs 

 statues, les exposa en public, consacra les lieux oii ils 

 avaient ete inmioles, et fit aussi elever a Cornelie, qui vivait 

 encore, une statue de bronze sur laquelle on mit cette ins- 

 cription : « CoRKELiE, MERE DES Gracques. » On rcndait cct 

 honimage a I'influence d'une mere, dont I'ame genereuse, 

 le caracterc altier, I'energie, et peut-elre aussi I'ambition, 

 avaient passe dans I'ame de ses fils. Lesfunestes pressenti- 

 mensdei/c//2/«, fcmmede Caius, ct ses trisles ettouchaus 

 adieux a son epoux , qui se rend sur la place publiquc oii 

 il doit trouver la mort, rappcllent les adieux d'Hector cl 



