RAPPORTE A L'INFLUENCE DES FEMMES. 25 



effeminees, vertueuses ou corrorapues, eld'autres femmcs, 

 sorties de differentcs classes de.la societe , influent sur Ics 

 destinees des rois et des peuples , nous offrent cgalcment 

 les noms , plus ou moins illustres, de beaucoup de femuic? 

 qui ont honore quelquefois leur sexe par de grandes actions, 

 ou qui I'ont fletri par de grands crimes, et qui confirment, 

 par des preuves multipliees , la verite historique sur la- 

 quelle nous appelons I'atteulion des fenimes et cello des 

 politiques et des moralistes. 



Si nous arrivons aux annales de la REPUBLiQrE romaine, 

 nous trouvons, a toutcs les grandes epoqucs de son histoire, 

 desfemmes qui jouent les principaux roles, ou qui influent 

 sur les evenemens les plus importans. 



Une femme derobe aux betes feroces, et nourrit en secret 

 le fondateur de Rome, qui, sans elle, perissait inconnu. 

 L'enlevement des femmes sabines allum^ la guerre entre 

 les Sabins ct les Romains. Ces memes femmes eplorees 

 cnchainentla fureur des deux peuples, prets i s'entr'egor- 

 ger^ et le pinceau de notre David fait revivre devant nos 

 yeux cette scene touchanteet sublime. Les noms i^Ilersilie 

 et de Tarpeia s'associent dans I'histoire a celui de Romulus. 



Le pieux et sage Numa fortifie sa puissance, en persua- 

 dant a un peuple credule et superstitieux qu'il a des cn- 

 trevues mysterieuses avec la nymphe Egerie. 



La victoire des Horaces sur les Curiaces, qui conserve aux 

 Romains leur domination sur le Latium, domination qu'ils 

 doivent etendre snr I'ltalie et sur le monde, est souillee par le 

 meurtre d'une femme jugee indigne d'etre Romaine, parce 

 que ses pleurs sur la mort de son amant semblent insulter 

 au succes de son frere et au triomphede sapatrie. Le genie 

 dc Corneille s'cmpare de ce fait hislorique pour emouvoir 

 nos ames, par la pcinture energique des moeurs romaines. 



L'ambition ct la cruautc dc Pepouse de Tarquin font 



