RAPPOllTE A L'INFLUENCE DES FEMMES. 9 



peu d'interet dans de semblables lectures , necessairement 

 mal dirigees, qui sont de continuelles divagations. Mais 

 un cours complet de lectures historiques, bien ordonn6 

 et constamment suivi, pourrait offrir de grands avantages 

 ct un charme inexprimable. II serait utile de determiner 

 d'avance, par un choix judicieux, les ouvrages qu'on vou- 

 drait lire, et I'ordre dans lequel on les lirait successive- 

 ment. Get ordre devrait etre base sur la chronologic, afln 

 qu'on pOt suivre, de siecle en siecle, les progres et les 

 deviations de la civilisation, et les differentes vicissitudes 

 dont les nations ont tour u tour ete la proie. La connais- 

 sance et la distribution des teins peuvent seules etablir de 

 Tordre dans I'histoire, et nous fournir le fil d'Ariadile dans le 

 vaste labyrinthe des traditrons et des annales humaines. Les 

 epoques sont comme des points de repos, d'oii Ton con- 

 sidere ce qui estavant et ce qui est apres. On pent exami- 

 ner, en s'arretant a ces stations convenues, la physionomie 

 particuliere de cliaque nation et de chaque siecle. « La 

 science des terns, a dit le savant M. Daunou (i), serait in- 

 complete, inanimee et sterile, si clle ne comprenait point 

 les progres et les egaremens prdpres a chaque siecle. Un 

 expose chronologique, avec des traits distinctifs de chaque 

 epoque , qui est un guide n6cessaire dans les etudes liisto- 

 riques , doit offrir une image rapide et successive des faits 

 memorables, des vicissitudes de la civilisation, des des- 

 tinees du genre humain. » II conviendrait ensuite de se 

 proposer a soi-meme un rapport particulier sous lequel on 

 envisagerait la marche des sieclds^ et des peuples, et qui 

 procurerait, dans ce genre de travail, une sorte d'unite 

 d'actlon, d'interet et de but, qu'on demande dans une 

 tragedie, dans un poeme epique, dans un tableau, et en 



(i) Lefons d'hisloire au college dc France , en iSio. 



