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Ics hiillans defauts fiircnt rachclcs par nn grand noml)ro 

 de bcantes de I'ordre le plus eieve. Mais, quel que ffit 

 Tcnipire de la seduction, il lul impossible de ne pas re- 

 connaitre que le genre descriplil' elail faux, parce qu'il 

 avail pourfondeinentce qui, dans lout ouvraged'esprit, ne 

 doil eire que I'arcessoire ; on dul s'apercevoir bienlot 

 que rinterOl reel d'unc jiroduction poctique ne pent re- 

 poser que sur les passions de I'honime. La nature est sans 

 doute une vaste el brillante scene ; niais elle a besoin 

 d'etre animee par la presence d'un acleur. C'est par les 

 rapports que Tauleur'^de I'univers a elablis entre elle el 

 nous que la nature nous plait, que nous aimons a en gofiler 

 les charmes; el Tori, qui n'esl que I'expression des rap- 

 ports des cboses et des lois eternelles de la raison humaine. 

 ne pent avouer tout ouvrage, quel que soil d'ailleurs le 

 merite dc I'execution , dans lequel rhomme esl , pour ainsi 

 dire, exile de son propre domaine. Le poeme descriptif, 

 a eel egard, fail du moude unc vaste solitude. 



Sans doute, on ne pensera pas que je pretende enve- 

 lopper dans le meme arret de reprobation le genre de 

 I'epopee, consacre par des chefs-d'oeuvre de tons lessiecles 

 et considire par Boilcau comme le premier et le plus dif- 

 ficile dc tons. Je n'ignorc pas que plusieurs des poetes les 

 plus distingues de notre epoque ont depuis long-tems 

 acheve differeutes epopees, et que quelques autres touchent 

 a la fin d'un edifice dont la construction leur a coOte beau- 

 coup de soins et d'annees. Aucun ami de la litterature n'a 

 oublie le litre dc la Grece saiwee_, quoique I'auteur de ce 

 poeme(feu M. de Fontanes)cn efltpromis la publication de- 

 puis quinze ans au moins. On attend aAec beaucoup d'es- 

 perance unc epop/'C de Tilus ou Jerusalem detruile , que 

 I'auteur du Genie de I'homme (M. Chenedolle) vienl d'a- 

 chever; el il scrait injuslc de ne pas fonder cgalemcnt un 



