LITTERATUlli:. loo 



legitime espoir sur ie poeme de Franciis^ que nous de- 

 vrons bienlut au litterateur distingue dont les poesies 

 jervent de tcxte a cet article. Toutefois, peut-on, sansetre 

 taxe d'un trop grand • scepticisme, concevoir de justes 

 doutes sur Ic gout actuel du public pour la poesie hcroiquc. 

 Les fictions, sans lesquelles I'epopee ne seinble pas pou- 

 roir exister, ont perdu aujourd'hui une grande partie du 

 credit qu'elles obtenaient jadis. Notre siecle est celui de 

 I'examen; et, hors les choses qu'il lautcroire avec une foi 

 religieuse , nous somuies devenus difliciles sur les men- 

 songes un peu surannts de la poesie epique. Entraines 

 par le torrent des revolutions, spectatcurs obliges de rea- 

 lites souvent tragiques, nous representons aujourd'hui une 

 scene dont la verite et I'interet ont eniousse notre sensi- 

 bilite pour les infortunes fictives. L'histoire de notre terns 

 est une grande et sanglante epopee, qui nuit a I'interet de 

 loules les inventions que le genie pourrait nous offrir. 



Mais ces memes revolutions, qui ont commence a re- 

 generer le corps social et a changer sa physionomie , ont 

 ouvert une nouvelle carriere au moraliste observateur de 

 la societe. Les institutions recentes, les obstacles que leur 

 etablissement a rencontres, le choc des opinions, des in- 

 terets et des passions contraii'es , tout ce que nous voyons 

 aujourd'hui ressemble si peu a ce que Ton voyait autre- 

 I'ois, que I'observateur est frappe sans cesse de faits in- 

 connus ii nos devanciers; resultat d'idees, de principes , 

 de prejuges nouveaux. Telle est malheureusement la con- 

 dition de rhomme, qu'il mele sans cesse le mal au bien, 

 le ridicule au sublime : d'autres vices, d'autres erreurs, 

 des Iravcrs dilTerens se sont produits sur la scene; et c'est 

 la un champ nouvcau que pourralent exploiter de concert 

 lacomcdic, si elle jouissait d'unc assez grande libnte , cl 



