DE LA TRAITE DES NOIRS. 277 



de Saint-Domingue. Cette revolution sanglanle alarme 

 I'Angleterre; elle craint d'autant plus la contagion pour 

 ses colonies voisines , que deja, dans quelques-unes, et 

 particulieremcnt a la Janiaique, des insurrections partielles 

 d'esclaves lui avaient appris avec quelle impatience iU 

 supportaient la servitude. Ses craintes redoublent, quaud 

 elle considere quelle est Fenorme disproportion entre la 

 population noire de ses iles et celle des hommes blancs 

 (elle est de lo ;\ i ) , et que c'est aux importations exlraor- 

 dinaires d'esclaves a Saint-Domingue, pendant les quinze 

 annees qui avaient precede I'insurrection , que Ton devait 

 particulieremcnt attribuer les terriblcs evenemens de cette 

 lie (ces importations avaient ete de 26,000 par an, terme 

 moyen). Le danger ctait done imminent; des mesures 

 promptes et preservatrices de la contagion etaient devenues 

 indispensables. 



M. Wilberforce et ses amis saisissent cette circonstance 

 pour faire au parlement la premiere proposition de I'abo- 

 lition de la traite des noirs d'Afrique. Les massacres de 

 Saint-Domingue , les horribles cruautes que I'enquetc du 

 comite avait mises au grand jour, le danger auqucl etaient 

 exposees les possessions anglaises des Indes occidentales, 

 leur fournissent de puissans argumens. lis n'insistent pas 

 seulement sur les principes d'une politique conservatrice 

 et prevoyante , mais ils font surtout valoirles considerations 

 morales et religieuses qui s'offraient en faveur d'une si 

 belle cause. Cette premiere motion, quoique fortement 

 appuyee par les principaux orateurs de la chambre des 

 communes, MM. Pitt, Fox, Burke, Windham, Sheridan, 

 lord North et M. Grey (aujourd'hui lord Grey), fut cepen- 

 dant rejetee, le ig avril 1791, par une majorite de i63voix 

 contre 88. On reconnaissait bien rimmoralite de la traite ; 

 mais on craignait que son abolition trop subite ne com- 



