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frique , et Ics expeditions do Cambyse ct d'Alexandie dans 

 I'interieur de rElliiopie sont des evenemens trop conniis 

 pour qu'il soit necessaire de s'y aneter. Passons aux 

 voyages africains du moyen age. 



« A la decadence de I'empire roinain, une nouvelle 

 puissance s'eleva, qui cliangea totalement I'aspect du con- 

 tinent africain. Les Arabes reculerent jusqu'a I'Ocean les 

 homes de leur empire, dont I'Afrique septentrionalc devint 

 une des grandes divisions ; ce peuple remarquable , accou- 

 tume, dans sa patrie, aux deserts, a la sobriete, aux fatigues, 

 a toutes les manieres de voyager par terre, semblait fait 

 pour surmonter les obstacles de toute cspece que la nature 

 avait semes sur le sol de I'Afrique. » 



L'Afrique les intercssait specialement par ses esclaves 

 et par son or non deguise. La premiere route qu'ils s'y 

 ouvrirent parait avoir ete celle du Fezzan, que la caravane 

 de Cassina suit encore pour profiler des oasis qui coupent 

 dc ce cote I'immenfee largeur du desert. Le desert franchi, 

 les Arabes trouverent une contree dont la beaute et la 

 fertilite les charmerent d'autaut plus, qu'ils avaient con- 

 sume plus de terns et de fatigues pour y parvenir. Les 

 colons n'y manquerent pas. « Ceux qui se deroborent par 

 la fuite aux armes victorieuses des Sarrasins, ceux qui 

 succomberenl dans les querelles intestines, causes de la 

 chute du califat, chercherent egalement un asile et une 

 patrie nouvelle au fond de ce vaste continent. On ne pent 

 assigner I'epoque precise deces emigrations. Mais il parait 

 incontestable que, du dixieme au onzicme siccle,il s'eleva, 

 sur les rives du Niger, plusieurs royaumcs dont les Maho- 

 metans formerent la principale et dominante population. » 



Celte mGme epoque fut certainement celle de beaucoup 

 d'cxpeditions particulieres entrepriscs paries Arabes, dans 

 I'espoir des decouvertes ; malhcurcuscmenl les relations 



