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ceux des lomans de la table ronde. Ces voyages de Thar- 

 sis et d'Ophir ne doivent done pas nous occuper. 



C'est ii tort que MM. Leyden et Murray les mentionnent 

 comme les plus anciens dontla memoire ait ete conservee. 

 L'espedition des Argonautes leur est de beaucoup ante- 

 rieure; tout porte a croire qu'elle fut reelle; mais I'objet 

 ni les details n'en oat aucune certitude, et la route que 

 suivirent a leur retour ces hardis aventuriers a donne lien 

 a de nombreuses conjectures , dans lesquelles il est assez 

 inutile de se jeter. L'importance historique de ce voyage 

 lient suitout a un point elranger a la navigation. On peut 

 induire du lieu ou fut construit le navire Argo, des heros 

 thessali«ns qui le uiontaient et du devin Orphee qui faisait 

 partie de I'equipage , que la civilisation des contrees sep- 

 tentrionales de la Grece etait deja tort avancee , lorsque 

 le midi en fut peuple par des colonies asiatiques, et il est 

 fciciledetirer de la des eclaircissemens sur plusieurs points 

 importans de I'histoire et de la mythologie des Grecs. 



La premiere entreprise nautique qui merite veritable- 

 ment d'etre citee, est celle des Pheniciens qui. sous Nicos, 

 roi d'Egypte , firent le tour de I'Afrique et franchirent les 

 colonnes d'Hercule, six siecles avant Jesus-Christ. lis 

 s'embarquerent sur la merRouge, enlrercnt dans la partie 

 de rOcean qui baigne les cotes oricntales de I'Afrique; et, 

 comme ils n'osaient pas tenir la mer dans la mauvaise 

 saison, ils s'arretaient, en automne, sur les terres aupres 

 desquelles ils se trouvaient, les ensemencaient , recueil- 

 laient le grain I'annee suivante, et se rembarquaient apres 

 la moisson. Cette maniere de voyager sur mer est sans 

 doute moins habile et moins expeditive que la notre; mais 

 elle pourra sembler plus merveilleus-e encore, si Ton 

 rellechit aux faibles moyens et aux secours imparfaits avec 

 Icsquels les Pheniciens oserent entreprendre cette expo- 



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