DE LA TRAITE DES NOIRS. 273 



n'avoir rien lait, si elle n'cn obtcnait une autre bicn im- 

 portante pour son ambition. C'etait le droit mutuel dc 

 visite des navires des puissances colonialcs, qu'elle sup- 

 poserait faire la contiebande des esclaves sur la cole d'A- 

 frique et dans les Indes occidentales. La France, qui n'a- 

 vait pas oublie I'abus que I'Angleterre avail fait de ce 

 droit de visiie, pendant la guerre et le blocus continen- 

 tal, s'est bien gardee d'accorder cette demande. Elle a 

 voulu et elle veut que son pavilion soit respecte; elle ne 

 croit pas avoir besoin d'une permission anglaise pour que 

 ses vaisseaux entrent et sortent des ports de ses colonies 

 d'Afrique et d'Amerique. Ce droit de visite mettrait evi- 

 demment le commerce de la France sous I'inspection de 

 I'Angleterre. Une nation, jalousede son honneur et de son 

 independance, ne peut I'admettre. 



D'ailleurs, ajoute-t-on, lorsqu'apres avoir fait la traite 

 pendant deux cents ans, on voit I'Angleterre s'apitoyer 

 tout-a-coup sur le sort do ces barbares Africains , peut- 

 on regarder comme bien sincere ce zele subit pour leur 

 affranchissement ? Elle voudrait, dit-elle , civiliser I'Afri- 

 que, et la traite est un obstacle a ce projet philantropique. 

 Sans doute, elle le voudrait; mais dans quelles vues? 

 pour avoir le monopole de son commerce. Elle aperpoit 

 dans le lointain la possibilite de faire en Afrique ce qu'elle 

 a fait dans I'lnde. Sur un simple comptoir, elle est venue 

 ibout d'elever la base d'un grand empire; pourquoi ne le 

 tentcrait-elle pas en Afrique? Examinons bien I'ensemble 

 de sa conduite politique. Le gouvernenient anglais a chasse 

 les HoUandais du cap de-Bonne-Esperance; il a empeche 

 les Francais de s'etablir en ifegypte; il regrette de leur 

 avoir laisse les deux petits etablissemens du Senegal et 

 de Gorree. Mais il a garde I'ile dc France ; il multiplic 

 ct agrandit ses etablissemens sur la cote occidentale 



