590 KPITRE A M. VIEiNNET. 



CombicD de pres rians, perdus sous des niarais 1 

 Combien de plateaux nus implorent des for6ts 1 

 La come d'Amalthie est an milieu des landes. 

 Si Pomone et Bacchus y tressaient leurs guirlandes. 

 Des landes, des d6serts, 6 France ! 6 nion pays ; 

 Quel opprobre , et surtout quels tr^sors enfouis ! 

 Que de bras sans ouvrage et deterres en friche ; 

 Et si le continent n'etait pas assez riche. 

 Que Keptune a Ceres peut ceder de terrain (i) ! 



Mais puis-je ici, Vibnnet, t'cxprimer men chagrin ? 

 J'ai , depuis quarante ans , rebattu ces images ; 

 J'ai , depuis quarante ans , evoque ces villages , 

 Ces fermes , ces fosses, ces digues, ces enclos. 

 Qui, du sein d'un sol vierge en un moment eclos , 

 Montreraient au bonheur la France parvenue 

 Par une route encor dans I'bistoire inconnue. 

 Voili I'ambition , dont I'innocente ardeur. 

 Sans reculer IVfat , doublcrail sa grandeur. 

 Les Fran^ais peuvcnttout, lorsqu'a leur industrie 

 S'ofire pour aiguillon Tamour de la patrie. 

 Ce prodige est aise ; qu'on le veuille , il suffit ; 

 Ce rv'est qu'un mot a dire, et ce mot n'est pas dit (a) ! 

 A droite comme k gauche, on perore , on s'emporte : 

 Pauvres agriculteurs , ecoutez ^ la portc I 

 Jamais vous n'entendrez personne s'enquferir 

 Des millions d'arpens qui sont a conquerir. 

 Des millions d'arpens ! . . L'ame la moins active 

 Serait-elle insensible a cettc perspective ? 

 Eh quoi ! d'un Ecossais les calculs specieux , 

 Sur le Mississipi fascinant tous les yeux , 

 Firent courir la France apres cette chimere ; 

 Le reve fut brillant , Tissue en fut amere. 

 L'effroyable systeme ayant tout dcplace 

 Commen^a nos malheurs dans le siecle passe (3). 



(i) Les laisses et relaisses dc la mer, dont on peut faire des pol- 

 ders sur deux cents lieues dc cOtes. 

 (2) Vers de Voltaire dans Tancrede. 

 (5) II y a cent ans juste du systeme dc Law. 



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