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raux, le mode de possession territoriale ; enfin, pour I'his- 

 toire de I'ecriture , c'est un monument capital. M. Buckh 

 observe judicicusement que I'on ne se servait de lettres 

 dctachees que dans les livics publics ou destines i etre 

 vendus , et qu'on ne s'y astreignait pas dans les ecritures 

 privees et journalieres. M. Akcrblad a publie une inscrip- 

 tion sur une lame de plomb , trouvee dans un tombeau , 

 pres d'Athtnes, mais Tepoque n'en est pas certaine ; ce 

 sont des caracteres informes, sans liaisons, et il n'est pas 

 probable que Ton tit usage de I'ecriture cursive sur le 

 plomb. D'autres fragmens connus ne sont pas davantage 

 de veritable cursif. Les seuls exemples qu'on puisse citer 

 sont des mots de peu d'importance, traces sur les murs 

 et les colonnes de Pompei", ct surtout le papyrus grec du 

 musee Borgia, a Velletri, publie par Schow, en 1788; 

 mais 11 n'offre qu'une nomenclature des ouvriers de Ptole- 

 mais d'Arsino'ite, employes aux digues et aux canaux. 

 Ce dernier fragment, d'ailleurs tres-curieux, ne remonte 

 qu'au troisieme siecle de I'ere chretienne , tandis que celui 

 de Ptolemais en Thebaide est du deuxieme siecle avant 

 Jesus-Christ. Voila done le monument d'ecriture grecque 

 cursive, le plus ancienconnu, et sa date est incontestable. 

 A la verite, il existe des manuscrits en cursif, bien ante- 

 rieurs et en tres-grand nombre; ce sont les papyrus en 

 langue egyptienne, decouverts par les voyageurs franjais; 

 mais on n'est pas en etat de les lire. 



M. Bekker s'est occupe le premier de dechiffrcr le con- 

 trat de Ptolimais ; apres en avoir lu la plus grande partie, 

 il I'a remis a M. Bockh et a M. Buttmann, qui se sont 

 attaches A lire les endroits difficiles. lis ont reussi presque 

 partout, et ce qu'il reste a deviner n'a qu'une faible impor- 

 tance. On pourra contester quelques mots, mais le sens 

 ne parait susceptible d'aucun doute. 



II est surprenant que les noms des pontifes . el ceux des 



