AOO LIVRES ETRAiNGERS. 



que cc recueil est tout ce qu'il peut etre , et iie laisse lien a 

 desirer. 



La lecture des lois et des constitutions des vingt-deux cantons 

 m'a suggere des reflexions que je deniande la permission d'exposer 

 franchement; si j'ai mal vu , I'erreur a du moins ete involontaire. 

 Ilm'a paru d'abord que, dans tous les gouvernemcns cantonnaux 

 de la Suisse, les grands et petits conseils qui ont fait de nouvelles 

 constitutions sans daigner les soumeltre a I'acceptation du peuple, 

 ont imite plutotles monarques que les rtpubliques ; ilsontaccordeau 

 peuple le moins de liberty possible, et ont retenu pour eux le plusde 

 pouvoir qu'ils ont pu. On croirait difiicilement, sans la lecture de ces 

 constitutions, combien ils ont mis de restrictions et d'entraves <k la li- 

 berte publique, et jusqu'i quel point ils ont defigure le systeme repre- 

 sentatif. II y a aujourd'hui des royaumes oii le droit d'election est exerce 

 bien plus librement que dans la plupart des cantons suisscs. Nulle part, 

 il n'y a de dcbafs publics, pas meme i la diete qui pourtant interesse 

 tousles Suisses;presque aucune constitution cantonnale ne proclame 

 comme loii'ondamentale la liberie de la presse et des cultes; une loi 

 promulguee par la diete geneplutOt la libertede la presse qu'elle ne la 

 sanctionne, et I'on sait que plusieurs cantons ont des censures. Des 

 censeurs de ia pensee dans des republiques ! le contre-sens est un peu 

 fort. Mais c'est surtout le droit d'election qui est curieuxa observer, 

 dans les nouvelles constitutions suisses. Dans plusieurs cantons, le 

 chef-lieu, oii siege le gouvernement , elit la majority des represen- 

 tans, ou plut6t il partage ce privilege avec le grand consei! , qui se 

 renouvelle ainsi lui-meme; et ce qui reste en fait d'election aux 

 communes, n'est qu'ime ombre de droit. Nulle part, ce vice n'est 

 plus choquant que dans le canton de Berne, oii, sur 299 mcmbres 

 du grand conseil, la ville de Berne, investie de nonveau de son 

 ancieii palriciat, en elit 200; et, ce qui est plaisant, c'est que, dans 

 la cbarte, le gouvernement declare d'un ton assez bautain qu'il a 

 bien voulu octroyer au canton le droit de joindre 99 representans 

 aux 200 de la ville de Berne. Voilk done une assemblee ihw par le 

 peuple, qui declare que c'est die qui accorde par pure generosilc 

 le droit d'election ! Dans quelques cantons, le peuple n'a que la fa- 

 culte de presenter des candidats, et c'est le grand conseil qui noinme; 

 ailleurs , il n'y a que des colleges ou comites ilectoraux qui nomment 

 pour tontc la commune, et qui sont diriges ou meme formes pai 



