LIVRES ETRANGERS. 571 



d' iWcmheit cntrepr'trent V Encvclopedie , ils dureiit aussi adopter un 

 systfeme doclassement. Aprtis de mures reflexions, ils penserent qu'au 

 lieu d'etablir un systeme nouveau, il valait mieux sulvre celui de Bacon, 

 foutes les fois que « I'liistoire , ne les iastruisant point de la naissance 

 d'une science ou d'un art, lour laissaitla liberte de s'en rapporter k 

 des conjectures pliilosophiques (i). » Gependant, ils ne pretendirent 

 point que ce systeme fClt le seul admissible, a Une consideration que 

 nous ne pouvons trop rappeler, observe Diderot, c'est que le nombre 

 des syst^mes possibles de la connaissance Immaine est aussi grand 

 que le nombre des esprits. » 



Les autcurs de V Encyclopi'die d'Edinihourg, persuades de la diUl- 

 culte de classer toutes nos connaissances, et craignant peut-fitre de 

 diibuter par quelque chose d'imparl'ait , declarerent, a la tete de 

 leur ouvrage , qu'ils aimaient mieux ne pas donner de tableau 

 general. 



Cette crainte de se trompcr ne doit pas empCclier des savans isoles 

 de publier, sur ce sujet important, leurs vues et leurs opinions ; ils le 

 peuvent sans risque , et ici la tentative meme est louable. Aussi, plu- 

 sieurss'en sont-ilsoccupes dans les derniers terns. Je rappellerai entre 

 autres I'ecrit que M. Jullien a public, sous le titre A'Esquisse d'un 

 essai sur la philosophie des sciences, dont il prepare en ce moment 

 une seconde edition, avec des additions considerables. J'ai encore 

 sous les yeux un plan manuscrit de INI. Chatel, auteur du Genie de la 

 legislation, qui rentre un peu dans celui qu'on a expose en tOte de 

 la Rei'ue Encyclopedique. 



M. Bentham, de son cOte, a renverse de'fond en comble le sys- 

 teme figure de d'Alembert et de Diderot, dont il expose les defauts 

 avec beaucoup de justesse. 11 en trouve sept principaux : le sujet du 

 tableau est mal deslgne, la premiere source des divisions mal choisie, 

 le schema des divisions incoherent et irregulier, les denominations 

 souvent trop vagues, les distinctions quelqueibis mal fondees , les 

 repetitions i'requentes; enCn, la contexture du tableau est, dit-il,d6- 

 fectueuse, en ce qu'on n'y trouve que des substantifs et des adjectifs. 

 On salt que ce systeme figure range toutes les connaissances sous trois 



(i) Voyez le prospectus de I'Encyclopedie , ou le Tome II des 

 (Sufres de Diderot, edition dc )8i8, que Tautcur de cet article a 

 dirigee. 



