SCIENCES PHYSIQUES. 515 



Evans rapporte qu'a I'age de dix-huit ans, il avail vu des 

 cnfans s'amuser a faire des petards de Noel; ils introdui- 

 saient un pen d'eau dans un canon de fusil, dont ilsavaient 

 bouche la lumiere, et boiirraient i Tordinaire ; mettant 

 ensuite la culasse dans un feu de forge , I'explosion ne 

 tardait guere a se faire entendre. Ce jeu fiit pour Evans un 

 trait de lumiere : Voila, s'ecria-t-il , la force viotrice que 

 je cherche depiiis long-tems. Toute sa vie fut employee a 

 feconder cette idee. 



Dans une chaudiere, d'une tres-grande solidite et her- 

 metiquement fermee de toutes parts, on introduit de I'eau; 

 le feu y developpe une vapeur, dont la force expansive crois- 

 sante equivaut i la pression de cinq atmospheres et au- 

 dela. Get etat est indique par une soupape de surete, char- 

 gee d'un peids convenable, et qui se seuleve alors pour 

 laisser echapper le gaz. Qu'un corps de pompe soit ferme 

 aux deux bouts, et que la vapeur ainsi echauffee s'y re- 

 pande tour a tour en dessous et en dessus du piston; ce 

 corps, presse success! vement en has et en haut par une 

 force prodigieuse , prendra le mouvement de pa et vient, 

 pourvu qu'on laisse echapper la vapeur qui est du cote op- 

 pose, ou qu'on la condense par un jet d'eau froide. Des 

 soupapes, pratiquees au corps de pompe et mises en action 

 par le jeu nieme du piston , serviront a introduire la 

 vapeur et i la chasser ou la condenser. Telle est I'idee 

 generale qu'on doit sc faire des machines ditcs a haute 

 pression. 



C'est en 1786 qu'Oliver Evans demanda a la legislature 

 de Pensylvanie un brevet pour des chariots mus par la va- 

 peur; mais ce projet parut si gigantesquc, qu'on le regarda 

 comme un trait de folic, et Ton rejeta cette requete. II ctait 

 impossible de concevoir alors toute I'importance d'une 

 decouvcrtc, qui depui< a etc couronnee d'un si beau succes 



