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II semble que , pour un homme qui avail sacrifie I'am- 

 bitiou ;\ I'iudependance , cette correspondance laborieuse 

 ctait une contradiction dans son caract^re ; raais cc n'est 

 pas la seule qu'on remarque dans la conduite et les prin- 

 cipes de Walpole ; les biographes anglais en ont releve 

 bien d'autres. II etait peu ami de la cour et du ministere; 

 mais il avait des sinecures ; il flattait les homnies dans ses 

 lettres ostensibles, et il les denigrait dans sa correspon- 

 dance confldentielle. II feignaitde ne culliver la litterature 

 qu'en amateur, et, k la moindre critique, il s'irritait 

 comme un auteur dont la reputation aurait ete compromise 

 par un article de journal. II avait assez d'esprit pour se 

 moquer des avantages de la naissance ; mais en m£me tems 

 il recherchait avec ardeur tous les documens qui pouvaient 

 rehausser I'eclat de sa maison. Cette inconsequence etait 

 apparemment hereditaire dans la famille ; on sait que 

 Walpole le ministre etait alternativement homme de la 

 cour et homme du peuple. La correspondance d'Horace 

 Walpole avec son ami Montagu, qu'on a publiee depuis 

 peu et qui fera le sujet de cet article , n'est pas heureuse- 

 ment du nombre des correspondances ostensibles, dans 

 lesquelles il prodiguait I'elogc et la flatterie ; ce sont au 

 contraire des lettres confidentielles, oi\ il depose ses vrais 

 sentimens, sans aucun fard. Le dosir d'etre plaisant s'y fait 

 bien sentir quelquefois ; mais il disparait dans les details 

 piquans dont elles sont remplies. Les bruits de cour et de 

 ville,la chronique scandaleuse, ses opinions surleshommes 

 etles choses, il depose tout dans le seind'un ami eprouve, 

 avec lequel il correspond pendant un espace de tems qui 

 cmbrasse trente-quatre ans. 



En lisant cette correspondance d'un bout a I'autre , on 

 est etonnc du rctour frequent de reflexions qui annoncent 

 un homme blase, u I'eige de cinquantc ans, sur tout ce que 



