LITTERATURE. 539 



le monde peut ofTrir d'iiiteressant. Dans une position avan- 

 tageuse , personne n'a peut-etre eu plus de chances de 

 bonheur que Walpole: ehbien! dans ses lettres a Montagu, 

 on le voit degoflte de la societe , du gouverncment, des 

 affaires publiques, et se repliant en quelque sorte surlui- 

 meme , sans prendre aucune part ni aucun interet a ce qui 

 se passe autour de lui. Sous le gouvernement anglais, oii 

 la constitution a penetre tout le corps social, il est difficile 

 de trouver un citoyen eclaire qui n'appartienne pas a I'un 

 des deux partis dont la societe se compose. Walpole, 

 quoique fils d'un ministre et merabre du parlement, ne 

 prenait part a rien; les deux partis lui etaient indifferens; 

 bien plus, il les meprisait egalement. II faut avouer pour- 

 tant que ce dernier sentiment peut naitre chez un homme 

 d'esprit, a la suite d'une observation attentive des intrigues 

 et des coteries de parti, dans un pays oil la venalite acor- 

 rompu les hommes. 



II est curieux d'entendre quelques-unes des boutades 

 qui ont echappe a notre auteur. «Cc monde, ecrit Walpole, 

 est fait pour ceux qui aiment le grand mouvement; je I'ai- 

 mai autrefois, j'aimai jusqu'a ses orages, maintenant je ne 

 fais plus qu'ouvrir la croisee pour voir par oii I'orage passe. 

 La ville croit que je prends une part active a ce qui I'in- 

 teresse; mais, pour ecrire sur la politique, il faut aimer 

 ou hair; or, j'ai la satisfaction de nc faire ni I'un ni 

 I'autre. » 



Dans une autre lettre, il s'etend plus longuement et avec 

 plus de gaite sur ce sujet: «La cour et I'opposition, ecrit-il 

 a son ami, en 1762, deviennent chaque jour plus violentes 

 par le meme motif, qui est la victoire de la premiere. Les 

 deux partis m'etourdissent de leurs affaires, quoique je nc 

 me soucie pas plus de I'un que de I'autre. Si j'etais assez 

 puissant, je dirais volontiers, commc cct oflicier franfais 



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