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Femmes, ouPour etcontre. Get ouvragc cut beaucoup de 

 succes ; il le raeritait, autant par la superiorile du style que 

 par le contraste habilement concu des caracteres de deux 

 femmes mlses en opposition. L'une, jeune, simple, inno- 

 cente etpieuse, luit I'eclat, aime le silence et laisse a peine 

 entrevoir les secrets de son coeur : I'autre apparait an con- 

 traire entouree de toutes les seductions du monde; elle 

 brille par ses talens, par son esprit, par ses charmes, et 

 rappelle trop Corinne, telle que madame de Stael I'acreee. 

 Mais, sans nous engager dans I'examen de cette premiere 

 composition, revenons a Melmoth. L'auteur, ecclesiastique 

 protestant, previentdans sa preface que I'idee fondamentale 

 de ce roman lui a ete suggeree par une phrase d'un de ses 

 sermons. En voici a peu pres le sens : « S'il etait permis a 

 I'esprit du mal de visiter cette terre, ct de nous tenter par 

 I'offre de tous les biens du monde et de toutes ses jouis- 

 sances, a la condition de perdre notre ame pour I'eternite, 

 est-il quelqu'un d'entre nous qui pflt y consentir ? Non, 

 mes freres, non, il n'en est point. » On voit que cette 

 pensce serapproche de celle du Moine de Lewis. Melmoth 

 a surtout beaucoup deressemblancc avecleMi^p/i is top /teles 

 de Goethe, que madame de Staiil appelle un diable civilise. 

 Ce n'est point ici le diable lui-meme qui est le heros du 

 roman, mais c'est un de ses suppots. Autant que le vague 

 mysterieux dont il s'entoure pent le laisser deviner, son 

 salut parait attache k la perte d'une autre ame, qui doit le 

 remplacer dans I'empire infernal ; cent cinquante ans de 

 vie lui sont accordes pour trouver sur la terre un ttre qui 

 consente a se delivrer des douleurs d'un jour, au prix d'une 

 eternite de tourmens. Ce plan donne lieu i une suite de 

 tableaux qui rcvoltent egalement I'humanite, le goOt el 

 la raison. Apres avoir traine ses victimes de malheurs en 

 raalheurs, Melmoth leur apparait tout-a-coup et leur pro- 

 pose son horrible traite. II penitre dans les cachots de Tin- 



