LITTERATURE. 121 



beaux vers, ct dont on no. peut deranger un seul anneau 

 sans detruire le tout. Les idees de Voltaire ne s'assuje- 

 tiss,ent point a cet ordre rigoureux que meconnaissait sa 

 fougueuse et independante imagination. II procede par 

 saillies, il se livre a tousles caprices de la fantaisie la plus 

 mobile et la plus variee , c'est ce qui fait son cbarme. On 

 peut lui appliquer ce qu'il a dit lui-meme : il effleure ce que 

 Pope approfondit (1). II jonche alors sa route de perles et 

 de diamans; tout ce qu'il toucbe se convertit en or. En 

 veut-on un exemple? comparez le sixieme discours de 

 Voltaire, sur la nature de Uhomme, avec les differens 

 passages imites de Pope, surtout la tirade : 



« Know, nature's children 



« Who thinks all made for one, not one for all. 



3 Epist. 



ct la fable chinoise (de Voltaire ) : 



« Un jour quelques souris se disaient l'une a 1'autrc : 

 € Que ce monde est charmant ! etc., etc. 



C'est la que se manifeste dans route sa plenitude le talent 

 particulier du poete francais , et notre langue n'a point de 

 nom pour le caracteriser ; c'est quelque chose au-dessus 

 de ce que les Anglais appellent humour. 



Chacun de ces deux hommes, diversement superieurs, 

 me parait representer a lui seul tout Tesprit de la nation 

 a laquelle il appartient : Pope , la profondeur de la medi- 

 tation anglaise; Voltaire, toute la brillante vivacite, toute 

 la penetrante finesse de la saillie francaise. 



Ajoutons que Voltaire se montre, dans ses discours, plus 

 grand moraliste, plus penseur que Boileau ; qu'il reunit 

 toutes les beautes du style de l'Horace francais a des beau- 



(i) Mais Pope approfondit ce qu'ils ont effleure. 



