ET POLTTTQUES. 95 



loule insensee appellent un grand ministre. Dan9 I'As- 

 semblee constituante , qui ne considerait le deplacement 

 du pouvoir que comine un moyen de reformer la societe, 

 Mirabeau fut un tribun doue d'une haute eloquence et 

 d'une puissante energie , que la mort sauva de la decon- 

 sideration qui ne pouvait manquer d'alteindre sa venalite 

 et sa defection. Cette terminaison de sa carriere ne doit 

 point etonner, quand on songe aux affreux desordres qui 

 en avaient rempli la plus grande partie. La fortune consi- 

 derable de Mirabeau, succedant a de si longues annees de 

 gene et de dissipation, revela, apres sa mort, le secret de 

 sa venalite. Les memoires du tems nous en ont transmis 

 le tarif detaille. Sans doute, les services publics ont droit 

 a un salaire, mais devant la justice comme devant l'opi- 

 nion , qui., cette fois du moins, sont d'accord , Ton est 

 deshonore, quand on sert une cause, fut-elle bonne, a 

 prixd'argent. Lafletrissure, quel que soit l'avenir, est inevi- 

 table. Qu'on songe aux honneurs inouis qui entourerent 

 le cercueil de Mirabeau ; on sait que, sur la motion de 

 M. Pastoret, les honneurs du Pantheon lui furent decernes ; 

 Cerutti prononca son oraison funebre; M. Gossec lui con- 

 sacra sa lyre; Chenier, une ode; Cubiere, un poeme ; 

 M. Fievee, une epitaphe ; et cependant qui oserait au- 

 jourd'hui defendre autre chose que son esprit! c'est qu'il 

 n'est pas vrai, comme il le disait dans son fol orgueil, que 

 la petite morale tue la grande. Qu'en est-il reste de cette 

 grande morale, elevee si dispendieusement aux depens de 

 ce qu'il appelait lapetite? Des souvenirs amerset quelque- 

 fois ignominieux. Toutce qui est juste et moral doit tendre 

 sans cesse a reconquerir l'empire dans nos societes mo- 

 dernes, tant qu'elles auront le bonheur de conserver le 

 precieux tresor de la civilisation ; car celle-ci n'est autre 

 chose, a vrai dire, que la possession et 1'application cons- 



