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odieusc, parcc qu'elle repugne au droit naturel, parce que 

 les detentions arbitraires sont destructives dc toute Iiberte, 

 et que la Iiberte est le droit inalienable de tous les hommes.a 

 Le grand Frederic n'avait plus que quelques jours a 

 vivre, lorsque Mirabeau fut envoye en Prusse par M. de 

 Calonne, avec la mission secrete de faire connaitre au ca- 

 binet de Versailles la direction que lc nouveau regne allait 

 donner aux affaires. Dans cette correspondance, Mirabeau 

 n'eut guere a peindre que des homines petits ou ignobles ; 

 il n'eut guere a discuter que de meprisables interets. E\i- 

 demment, elle n'etait point destinee a etre jamais rendue 

 publique : elle vit le jour cependant, tres-peu de terns 

 apres qu'elle fut ecrite ; ce qui etait un affreux scandale. 

 Un libraire avait demande plusieurs fois a l'auteur son 

 manuscrit; et Mirabeau, quoique dans un etat voisin de la 

 detresse, avait refuse les offres seduisantcs qui lui etaient 

 faites. En son absence, on se permit de forcer lc secretaire 

 ou la corespondance etait renfermee. Le libraire se rend 

 en poste a Alencon aupres de l'imprimeur Malassis, et 

 VHistoire secrete du cabinet de Berlin est livree a l'im- 

 pression. On a pretendu que les epreuves avaient ete cor- 

 rigees par Mirabeau lui-meme. M. Louis Dubois, qui a vu 

 ces epreuves, assure que les corrections ne lui out point 

 paru etre de la main de l'auteur, dont il connaissait par- 

 faitement l'ecriture. 



L'ambassadeur de Prusse fit beaucoup de demarches 

 aupres du gouvernement francais pour savoir le lieu oil 

 VHistoire secrete avait ete imprimee, et l'imprimeur Ma- 

 lassis fut decouvert. II fut mande a Paris; mais il es- 

 quiva la Bastille. Mirabeau desavoua I'ouvrage dans le 

 Journal de Paris, du 22 fevrier 1789; il declare qu'on a 

 mutile, falsifie, empoisonne ses lettres. VHistoire secrete 

 avait paru sans nom d'autcur el commc ouvrage posthume. 



