SCIENCES PHYSIQUES. 61 



Tout cc qu'on peut accordcr, c'estquc ce grand astronome 

 decouvrit une expression plus exacte de la precession des 

 equinoxes. Aussitot apres la destruction de l'empire par 

 les Perses, les sciences et les arts virent eteindre leur 

 flambeau. L'astronomie pent, et peut-etre m£me toutes 

 les observations en meme terns. D'ailleurs, quatre siecles 

 s'etaientecoules; le point equinoxial avait marche de plus 

 de 5 degres, depuis la ruine de l'astronomie egyptienne , 

 et Hipparque avail de nouveaux points de comparaison 

 pour mesurer le mouvement en longitude. Quoi qu'il en 

 soit, des monumens astronomiques de deux epoques tres- 

 distantes nous ont ete laisses par les Egyptiens : dans les 

 uns , le solstice d'ete occupe la constellation du Lion ; dans 

 les autres, il occupe celle de la Vierge ; et comme le point 

 solstical a passe en effet de la Vierge au Lion, du Lion au 

 Cancer, et du Cancer auxGemeaux, qu'il habite mainte- 

 nant, on ne peut raisonnablement douter du motif qu'ont 

 eu les auteurs de ces monumens. Si Ton abandonne ce fait 

 simple et manifeste, on sejette dans undedale d'hypotheses 

 toutes plus ou moins invraisemblables, toutes contraires a 

 la realite, au climat, a l'histoire. C'est l'ecueil oil tombe- 

 ronl inevitablement ceux qui , rejetant l'evidence , et pour 

 soutenir des petitions de principe, des opinions faites a 

 priori , contestent , en depit du temoignage mcmc des 

 Grecs, la haute antiquite des Egyptiens. 



Veut-on savoir oil meneraient ces preventions, demen- 

 ties par tout ce qui existe de preuves morales et mate- 

 rielles ? a la consequence la plus bizarre du monde : c'est 

 que les antiques monumens visitos, observes par les Py- 

 thagore, les Herodote, et tant d'autres, seraient le travail 

 des Grecs, voire meme des Romains. Ainsi le pere de 

 l'histoire exaltait les ouvrages de l'Egypte au-dessus des 

 chefs-d'oeuvre de la Grece : eh bien ! ces ouvraees n'cxis- 



