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quels moyens il intercssa en sa faveur une fcmmc dis- 

 tinguee alors par le haul rang qu'elle occupait dans 1'etat, 

 par son esprit et par son amour pour les arts. Ce futelle 

 qui ouvrit a Fontanes la carriere politique; le reste est 

 connu. Des ce moment, il cessa d'etre homme de lettres ; 

 il fit mfime retirer de la circulation lous les exemplaires 

 de ses anciens ouvrages(i). Delille, refugie en Angleterre, 

 deja age, et n'ayant pour toute fortune que son talent, pre- 

 cipita la composition et la publication de ses nombreux 

 poemes; il acheva le poeine de V Imagination, qu'il gata 

 a force de l'embellir; on y trouve, eten tres-grand nombre, 

 des morceaux admirables, mais l'ensemble en est defec- 

 tueux (2). 



lnfelix operis summd , quia ponere lotum 

 Nesciet Hoa. 



La traduction de YEneide, elegante paraphrase, parsemee 

 de tres-beaux vers , mais fort au-dessous des Geoi-giques ; 

 le poeme de la Pitie, sujet du plus haut interet, dans le- 

 quel il fallait repandre a pleins flots le sentiment, et qui 

 exigeait l'emploi des formes dramatiques : on n'y trouve 

 que des descriptions et des sentences; . enfin, le Paradi^ 

 perdu traduit de. Milton : c'est le veritable chef-d'oeuvre 

 de Delille ; c'est le Chant du cygne. Je ne parlerai point, 

 ce qui me conduirait trop loin, des autres ouvrages qu'il 

 publia, a son retour en France; ils sont connus et ap- 

 precies. 



Les funerailles de ces deux poetes offrirent un dernier 



(») C'est ce qui les rend tres-rares. Je n'avais pu me procurer la 

 premiere edition de sa traduction de Pope ; j'en dois la communi- 

 cation au savant et obligeant M. Barbier, bibliothecaire du roi. 



(2) II s'y est glisse un oubli bien singulicr ; il y parle de tous les 

 beaux-arts, excepte de la musique. 



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