LITTERATURE. Hi 



1 age d'or de la literature; tous les esprits ne s'occupaient 

 que des beaux-arts, ces decorations de la societe, ce 

 charmc de la "vie ; il n'y avait alors de faction qu'aux par- 

 terres de la Comedic-Francaise et de l'Opera. 



Delille etait celebre par son elegante traduction del 

 Georgiques qui, malgre ses defauts(i), restera comme 

 un monument de la langue francaise, a laquelle il im- 

 prima les formes les plus souples et les plus variees ; 

 grace a lui, elle apprit a 



Descendre sans hassesse, 



Et (lit, sans s'avilir, jusques aux moindres choses, 

 Fit des plus sees chardons des oeillets et des roses. 



BoiLEAU. 



On admirait surtout son Epitre sur les arts mecaniques. 

 a M. Laurent, chef-d'oeuvre de poesie descriptive; plu- 

 sieurs fragmens du poeme sur I' Imagination, entre autres, 

 les episodes des Catacombes et de la Religieuse. Le poeme 

 des Jardins est fort au-dessous. Des-lors, Delille aban- 

 donna les routes classiques, et se fit chef d'une ecole, ou 

 le bel esprit est pre fere au genie, dulcibus abundans 

 vitiis, Senec. Fontanes lui opposait le Verger , charmant 

 poeme, ecrit dans le style antique; la Foret de Navarre, 

 digne d'etre placee a cote des vers celebres de Pope, sur 

 la Foret de TVindsor; les fragmens d'un poeme sur Vas- 

 tronomie , la fete des morts dans la campagne , a la Jin de. 

 I'automne, comparable, sous le rapport descriptif, a l'elegie 

 de Gray sur un cimetiere de campagne , mais inferieure 

 sous le rapport dramatique et sentimental; enfin, la piece 



(1) Le principal de tous est la recherche et la prodigalite des pe- 

 titsornemens, maniere aussi eloignee de la majestueuse simplicite 

 des anciens, que la tevre Test du ciel. 



