SCIENCES PHYSIQUES. 57 



mete, pourraient bien arriver jusqu'a notre sphere d'at- 

 traction, et tomber ensuite a la surface du globe. Cette 

 hypothese n'a rien d'absurde. Plusieurs des aerolithes 

 observes surpassaient en dimension Ie volume de Ceres. 

 Ce sujet est neuf et digne des meditations des physiciens. 



On ignore la nature des cometes , mais on est assure que 

 leur masse est fort petite. On suppose que ce n'est qu'une 

 sorte de vapeur condensee ; d'oii il suit qu'elles subissent 

 aisement Taction de tous les corps dont elles approchent 

 dans leurs cours , et changent ainsi a tout moment de foyer 

 d'attractioiij etant animees d'ailleurs d'une vitesse prodi- 

 gieuse. Quant a la chaleur de ces corps, elleest effroyable; 

 on en peut avoir une idee par celle de la comete de 1680 , 

 qu'on a jiigee vingt-huit mille fuis plus elevee que la tem- 

 perature du globe. La premiere partic de YUranographie 

 se termine par l'enumeration des phenomenes de la lu- 

 miere , de 1 'atmosphere , du vide, de la refraction , de la 

 reflexion, du crepuscule , de l'aberration , de la depres- 

 sion, etc. Donnons seulemenl des exemples de ceux de la 

 lumiere. Elle ernploie 8 minutes i3" a venir du soleil. 

 Celle que nous recevons actuellement de Sirius a mis plus 

 de trois ans pour arriver jusqu'a nous, et cependant elle a 

 parcouru 70 mille lieucs par scconde. Cette vitesse est 

 4oo mille fois plus grande que celle d'un boulet de canon. 

 La tenuite des particules lumineuses est encore plus eton- 

 nante, puisque d'une bougie allumee il s'echappe , a 

 chaque seconde, autant de parcelles qu'il y a d'unites dans 

 ud nombre egal a 42 suivi de 43 zero. 



Nous passeronsplus rapidement sur la deuxieme partie, 

 qui a pour principal objet la connaissance pratique du ciel 

 d'apres les seules apparences , et l'usage qu'on en fait 

 pour resoudre plusieurs problemes utiles. Plus cette partie 

 technique a duplications, plus il scrait difficile de 1',-jna. 



