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gination est aussi incapable que le calcul, d'attcindre a ccs 

 profondcurs de l'infini. Apres avoir fait sentir l'immensite 

 de la creation, l'auteur expose les admirables lois de 

 Keplcr,qui satisfont aux mouvemens de la terre et de toutes 

 les planetes, ainsi que de leurs satellites. De la il passe a 

 la dccouvcrte de ratlraction universelle, et il fait voir 

 qu'elle a pour bases celle mume de Kepler, d'ou le prin- 

 cipe de Newton pourrait se conclure paries lois lneines de 

 la dynamique; mais ce principe conduit bien plus loin 

 dans l'explication des mouvemens celestes , puisqu'il va 

 jusqu'a pre voir et mesurer, sans exception, toutes les 

 perturbations produites par Taction reciproquc du soleil et 

 des corps planetaires, les uns sur les autres. Ces inegalites 

 sont toutes periodiques et resserrees clans des limites 

 etroites, selon la theorie la plus exacte due a M. de La 

 Place; par exemple, l'obliquite de l'ecliptique ne peut 

 pas varier de plus de trois degres dans un sens ou dans 

 l'aulre; sa coincidence avec l'equaleur est impossible, et 

 le printems perpetuel, sur tout le globe , est une chimere. 

 La loi de l'attraction est done le complement et le vrai 

 nceud du systeme du monde; chaque difficulte , dit M. de 

 La Place, a ete , pour cette decouverte, le sujet d'un 

 nouveau triomphe. Une des principales perturbations ce- 

 lestes est le mouvement du point equinoxial , autrement 

 la precession des equinoxes evaluee a 5o", 1 par an ; elle 

 parcourt un degre en 71 ans , 8563, un signe en 2i56 ans. 

 II faudrait 26,000 ans pour le ccrcle entier de l'ecliptique. 

 De la, le changement de position du point equinoxial dans 

 les divers signes du zodiaque. Vers le terns d'Alexandre , le 

 commencement du signe du Belier coincidait avec l'equi- 

 noxe du printems; aujourd'hui, cclle-ci s'est avancee d'un 

 signe de plus en longitude. Ainsi, les constellations et leurs 

 noms ne repondent plus aux memes parties du cicl, ce qui 



