SCIENCES PHYSIQUES. S3 



grarnle que sur la terre. Venus participe a toutes ces con- 

 ditions; la chaleur et lalumiere y surpassent aussi ccllcs 

 que nous eprouvons, et les montagnes y sont quatrc fois 

 plus clevees que les notres. Mars est une planete plus 

 froide, moins volumineuse ; son atmosphere epaisse la 

 fait paraitre rouge. Jupiter, i28i fois plus gros que notre 

 globe, surpasse en volume et en eclat toutes les autres 

 planetes; sa distance au soleil est de 180 millions de lieues, 

 pros dc six fois celle de la terre; il lui faut dome ans pour 

 accomplir sa revolution. Satume en met trente : la grande 

 distance decette planete palit encore a nosyeux salumiere, 

 deja si faible , puisque celle qu'il repoit du soleil est 

 quatre-vingt-dix fois plus petite que la lumiere dont nous 

 jouissons. Ce que cette planete a de plus l'emarquablc, est 

 son double anneau ou disqueisole, mince, et large de 

 i,5oo lieues , separe du noyau par un vide qui a la meme 

 elendue. Enfin, Uranus ou Herscbell est a 662 millions 

 de lieues du soleil ; la chaleur qu'il en recoit n'est que la 

 4oo° partic de celle qui arrive a la terrc. Outre les planetes 

 principales, quatrc autres corps ont etc decouverts depuis 

 vingt ans ; ils remplissent l'intervalle trop grand entrc 

 Jupiter et Mars. On leur a donne les nomsde Ceres, Pallas, 

 Vesta, Jiuion : la premiere n'a que vingt-cinq lieues de 

 diametre. On suppose qu'ils proviennent tous d'une meme 

 planete qui s'est brisee en eclats. J'observe que, scion les 

 Pythagoriciens , cleves de l'ecole egyptienne , il devait 

 exister une planete dans l'espace qui separe Mars de Ju- 

 piter. Tout ce systeme planetaire , dont le soleil occupe 

 le centre , n'est qu'an point imperceptible dans l'espace 

 incommensurable et sans bornes que peuplent les etoiles; 

 comme la terre elle-meme n'est qu'un point dans le systeme 

 solaire. Peut-elre, chacunc des etoiles est a sera tour un so- 

 leil,centre de pfusieurs planetes invisibles pour nous. L'ima- 



