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civil; rien nc serait plus facile que d'y assujetir les hor- 

 loges publiqucs , ordinairement reglees sur la marche du 

 soleil. 



Passant a la description dcs phenomenes qui appartien- 

 nent a l'astre des nuits, l'auteur expose de la maniere la 

 plus claire toutes les apparences que presentent respecti- 

 vement la terre etlalune, sous le rapport des phases. 

 Toule la surface de la lune estsolide; les montagnes y 

 sont plus elevees que sur le globe : point de mer, point 

 d'atmosphere ; il n'est done pas possible qu'il y respire 

 des etres animes semblables a ceux qui peuplent la terre. 

 Les eclipses de lune ct de soleil sont les phenomenes les 

 plus frappans pour le vulgaire, meme aujourd'hui que la 

 superstition n'attache plus a ces phenomenes la terreur 

 qui les accompagnail dans les tems d'ignorance. La plus 

 celebre de celles dont il est fait mention dans l'histoire , 

 est l'eclipse de Thales , qui arriva, comme il 1'avait pre- 

 dite; on sait qu'elle repandit la lerreur ct separa deux 

 armees qui en venaient aux mains. Aujourd'hui , le mer- 

 veilleux des eclipses a disparu, et la colere celeste a cesse 

 d'en etre la cause dans l'opinion du vulgaire, depuls que 

 l'astronomie en predit le jour et l'instant precis, la gran- 

 deur et la duree. II est meme facile a tout geographe de 

 dessiner sur une carte la limite des lieux de la terre oii 

 une eclipse sera visible, totale ou partielle. Le calendrier 

 n'est pas une institution astronomique, seulement a l'u- 

 sage des savans , ni une convention civile etrangere aux 

 calculs de la science. On concoit la multiplicite d'une 

 multitude de calendriers differens , tous a peu pres egale- 

 ment bons, et assujetis aux besoins de la societe. Chaque 

 peuple a eu le sien plus ou moins exact, plus ou moins 

 defectueux. Le notre, qui est celui de Jules-Cesar, cor- 

 rige en i582 par Gregoire XIII, est d'une precision tres- 



