SCIENCES PHYSIQUES. UO 



des instrumcns; ccux-ci devaient done avoir une place 

 dans le traite de M. Francceur , qui ne manque point 

 I'occasion de les decrire avec soin ; tels que le telescope, 

 le plus puissant detous, qui grossit les corps jusqu'adeux 

 mille fois, et qui, cependaut, n'augmente point la dimen- 

 sion visible des etoiles, placees a plusieurs milliards de 

 lieues du globe terrestre ; le micrometre, qui mesure avec 

 precision le diametre du soleil et celui des planetes, par 

 ou Ton arrive a demontrer que le volume du globe est 

 moins que la treize cent millieme partie de celui du so- 

 leil, et que celui de la lune est la 4g e partie de celui du 

 globe, etc. 



En etudiant la figure de la terre , et mesurant un degre 

 terrestre sous differentes latitudes, les geometres ont re- 

 connu que cette mesure differe , en allant du pole a l'e- 

 quateur, et que le globe n'est pas une sphere, mais un 

 spherolde aplati; mais la difference des axes est a peine 

 de j^y ou A lieues J. Quant aux plus hautes montagnes 

 de la terre, ce sont de legeres inegalites, a peine sensibles 

 relativement a sa masse, surune sphere terrestre grosse de 

 deuxpieds, la plus haute montagne ferait a peine une saillie 

 d'un quart de ligne. C'esta l'aide de la connaissance de la 

 figure de la terre, du calcul du tems, de l'observation des 

 etoiles, ou de la hauteur meridienne du soleil, qu'on par- 

 vient a connailre et a fixer sur le globe la position de ses 

 divers points. Aussi , l'astronomie est-elle le plus sur guide 

 de la geographic et de la navigation ; sans elle , nous igno- 

 rerions peut-etre pour toujours l'existence des nouveaux 

 continens. 



La pesanteur qui anime tous les corps a la surface de 



la terre, agit dans la direction du centre; cette force n'est 



autre chose que l'attraction excrcee sur les corps terres- 



tres , puissance du mOme genre que celle qui attire les 



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