SCIENCES PHYSIQUES. 



dicn , 1'horizon , l'equateur ct les divers cercles astrono- 

 miques, d'exposer les grandeurs et les intervalles des 

 astrcs; enfin, d'expliquer la cause de l'illusion qui nou9 

 place au centre du mondc, et nous fait croire que tout le 

 firmament tourne en vingt-quatre heures autour du globe 

 terrestre, tandis quec'est le soleil qui est immobile, et que 

 la terre , tournant sur son axe, s'avancc en memc terns 

 dans son orbite , dont le soleil occupe le centre. Dc la, la 

 hauteur variable du soleil au-dessus de 1'horizon , pen- 

 dant toute l'annee , et par consequent la difference des 

 saisons qui reglent la vie sociale. Les planetes , comme la 

 terre, ont un mouvementde rotation sur leur axe , et un 

 niouvement de translation dans l'espace, qui s'accomplit 

 en ellipse autour du soleil, tandis qu'elles sont retenucs 

 dans leurs orbites par l'attraction de sa masse immense. 

 Enfin, les cometes, si effrayantes pour les peuples igno- 

 rans , decrivent aussi autour du soleil des orbites ellipti- 

 ques, dont le grand axe est d'une longueur indefinie. C'est 

 a demontrer ces verites cosmiques, aujourd'hui presque 

 triviales, que l'auteur s'attache dans la premiere partie , 

 apres en avoir donne l'ensemble a grands traits dans son 

 introduction. 



II serait bien superflu de developper les raisonnemens, 

 les exemples et les preuves de tous genres sur lesquels 

 s'appuie l'auteur pour faire comprendre les phenomenes 

 du systeme du monde et les lois qui le regissent. Par le 

 secours des figures , et de la plus simple geometrie , il 

 rend claires et palpables ces lois gencrales, qui, pour elre 

 demontrecs , ont demande des siecles d'observ ations, d'e- 

 tudes et de calculs, tout ce que l'analyse a de plus abs- 

 trus,tout ce quel'esprit humain a de plus subtil et deplus 

 ingenieux. L'astronomie n'a pu s'elever a ces grandes de- 

 couvertcs que par lYxamen attentifdu cicl aide du secours 



