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odieuse et ridicule : la premiere, en accumulant eontre 

 cette bienfaitrice du genre humain la calomnie et le men- 

 songe ; la seconde, en deversant sur elle le sarcasme et la 

 plajsanterie. Mais, quelque forte, quelque habile que soit 

 la coalition qu'elles ont ourdie, pour ranimer a la fois 

 l'esprit de fanatisrae et d'intolerance, el I'esprit d'insou- 

 ciance et de Iegerete , qui ont desole notre belle patric 

 a diverses epoques de la monarchic absolue, elles ne sau- 

 raicnt y parvenir. La raisou , victorieuse enfin des pre- 

 juges dont elle fut si long-tems l'esclave, a fait , depuis 

 trente ans, trop de progres pour reprendre jamais une 

 marche retrograde, ou meme pour demeurer stationnaire; 

 la yoix puissante de cette meme raison reclame sans cesse 

 au fond des cceurs eontre les sophismes du bel-esprit et 

 eontre les arrets de l'ignorance ; elle fait entendre a la 

 conscience de tout homme de bonne foi les paroles su- 

 blimes et solennelles, grayees en Iettres d'or par Fanciennu 

 Grece sur le frontispice d'un de ses temples : connais-toi 

 toi-meme. Or, la philosophic n'est autre chose que 1'exe- 

 cution fidele du precepte dicte par cette voix interieure; 

 son objet est celui que recommandait l'oracle de Delphes, 

 retude et la connaissance de 1'homme. C'est elle qui, 

 Tobservant comme etre intelligent et comme etre moral, 

 nous en revele la constitution intime; et, quelle que soit 

 la futilite des problemes qu'elle a quelquefois agites, 

 quelle que soit la bizairerie des formes dont elle s'est trop 

 souvent enveloppee, elle n'en est pas moins la science 

 premiere, la science par excellence, celle qui donne atoutes 

 les autres une base sure et inebranlable. 



Toutes en effet la supposent, et elle n'en suppose au- 



cune; toutes ont besoin d'elle, et elle peut se passer de 



toutes; il n'en est pas une dont elle derive, et toutes 



derivent d'elle. Aussi, lorsqu'on n'a pas f-<H eette etude 



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