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long-tems autrefois dans l'independance et dans 1'cgalile 

 absolue. La frequence des guerres fit sentir la necessite 

 d'avoir des chefs; les chances de la fortune creerent des 

 pauvres et des riches ; quelques guerriers heureux devin- 

 rcnt des boydrds, des valvodes et des kneses, c'est-a-dire, 

 des seigneurs et des princes puissans. Leur ambition , 

 comme partout ail lours, opprima les peuples et ensan- 

 glanta la patrie. 



Au milieu de leurs cruelles dissentions, la republique de 

 Novogorod luttait et brillait encore dans le nord ; mais 

 enfinj dans le ix e siecle, fatiguee de desordres et degoQtee 

 de la liberte par la licence, cette republique appela volon- 

 tairement dans son sein un guerrier scandinave ou paregue, 

 le celebre Rurick, et se soumit a lui. 



Ce prince et ses freres conquirent rapidement le restc 

 de la Russie, et etablirent leur residence k Kief ; bien- 

 tot leurs armcs firent trembler Byzance. La monarchic 

 fondee par ce heros aurait pu en peu de tems egaler la 

 puissance de l'empire de Charlemagne ; mais les succes- 

 seurs de Rurick, esclaves de l'esprit du siecle, adopterent 

 la funeste coutume de partager le pouvoir entre plusieurs 

 princes ; cette coutume des apanages , source des dissen- 

 tions, des rivalites et des guerres intestines, rctarda la 

 civilisation, mina la force des Russes en la divisant, et 

 livra, pendant pres de deux siecles, cet infortune pays au 

 joug humiliant des Tatares , sous le fer desquels ils ne 

 disconlinuerent pas leurs discordes sanglantes. 



L'historien, en retracant le tableau des calamites deces 

 tems barbares, a su tirer parti de ces horribles desastres , 

 pour presenter tantot des actes de ferocite qui excitent 

 l'effroi, tantot des traits de courage, de sensibilite, de pa- 

 triotisme et de fierte, qui inspirent l'admiration. La cou- 

 leur des tems, des lieux, des moeurs, attache le Iecteur et 



