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saisons. Mais Sviatoslaf ce modele des grands vapitaines, 

 n 'est pas celui des bons princes; car, il pref era la globe 

 des armes au bonheur de ses etats ; et son caractere, fait 

 pour embrdser f imagination dupoetej mirite le blame de 

 I'historien. 



Le grand Vladimir ful le Clovis de la Russie : sous son 

 regne, les Russes abjurerent l'idolatrie et recurent le bap- 

 teme. Deja, la czarine Olga leur en avait donne l'exemple ; 

 inais, malgre leur respect pourelle, ils etaient presque 

 tous restes fldeles a leur ancien culte. Ce que leur conver- 

 sion nous offre de particulier, d'etrange, et menie d'unique 

 dans l'histoire du nionde, c'est qu'ils parurent degoutes 

 de leur vieille croyance avant d'en adopter une autre, et 

 que leur prince, cherchant avec eux la verite, voulut, 

 avant de se decider, connaitre et comparer toutes les re- 

 ligions qui regnaient alors , pour choisir avec reflexion 

 celle qu'ils voulaient professer. 



Vladimir consulta d'abord des envoyes bulgares musul- 

 mans. Le paradis de Mahomet, le tableau des gracieuses 

 houris enJlammerentV imagination de ce prince voluptueux; 

 mais la circoncision lui parut un usage odieux , et la de- 

 fense de boire du vin une loi ridicule. Le pin, dit-il, fait 

 lajoie des Russes, nous ne powons nous en passer. 



II ecouta ensuite les deputes des catholiques allemands, 

 qui lui parlerent de la grandeur de Dieu et du neant des 

 idoles : Retournez chez vous, leur repondit le czar, ce n'est 

 point dupape que nos peres ont recu une religion. 



Les Juil's vinrent a leur tour le trouver. Oil est votre 

 patrie, leur dit-il ? a Jerusalem , repondirent les rabbins ; 

 mais , dans sa colere , Dieu nous a disperses sur toute la 

 surface du globe. Comment, repliqua Vladimir! vous etes 

 ainsi maudits de Dieu, et vous voulez donner des legons 



