DES HAUTES PYRENEES. 2G9' 



Caxjteuets. — Cauterets est a i3 lieues de poste do 

 Tarbes, 8 de Lourdes, et 3 dc Pierrefitte. De Tarbes a 

 Lourdes, on traverse une plaine parfaitetnent arrosee et 

 d'une grande fraicheur. Lourdes est situe au pied des Py- 

 renees , et semble en former la clef. Son chateau, construit 

 sur unrocher isole, en domine l'entree. On dirait, en ar- 

 rivant de Tarbes , que la route s'enfonce sous un amas de 

 maisons confinement placees : cette entree, d'un aspect 

 sombre et sauvage , rappelle la fameuse inscription du 

 Dante : 



Lasciate la speranza , voi ch' intrate. 



Heureusement , l'esperance renait, apres avoir traverse 

 Lourdes. On trouve bientot le Gave de Pau : tantot on suit 

 soncours; tantot on le traverse et on s'en eloigne. La na- 

 ture offre ici des traits nouveaux : lesmontagnes semblent 

 changer de forme et de situation , a mesure qu'on avance : 

 on croit les toucher, et elles reculent devant vous. La , 

 elles sont arides ; plus loin , elles sont boisees ou cultivees, 

 a une hauteur qui semblait inaccessible. A moitie distance 

 de Pierrefitte, la vallee d'Argeles commence a etaler toutes 

 ses graces et toute sa fraicheur. Les prairies, les bois, y 

 sont disposes de la maniere la plus heureuse : les eaux les 

 arrosentde toutes parts : pendant deux ou trois lieues, on 

 croit traverser un jardin anglais ; et la route est aussi belle 

 que les allees d'un pare. De Pierrefitte a Cauterets, la na- 

 ture est plus severe , on penetre dans des gorges etroites ; 

 qui n'ont Iaisse de place que pour le lit du Gave, et la route 

 a ele presque partout conquise sur le flanc des montagnes , 

 par des escarpemens ou des chaussees. On admire a 

 chaque paslahardiesse de cette route et les difficultes qu'il 

 a fallu vaincre pour l'etablir. MGme dans ces gorges, sur 

 les bords du Gave, ou bien a de tres-grandes hauteurs , 



