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pas etre, a cc qui pcut etre ou n'etre pas; ce qui nc con- 

 nait de limites ni dans le tems ni dans l'espace, a cc qui 

 est borne et limite de toutes parts; ce qui n'a jamais com- 

 mence et ne finira jamais, a ce qui a commence etpeut 

 finir? comment, par exemple , attribuer a la sensibilite, 

 si mobile et si variable, les lois fixes et invariables qui 

 nous forcent a associer constamment, dans toutes les com- 

 binaisons reelles et possibles, les causes aux effets, les 

 subslances aux qualites, les fins aux moyens, l'unite a la 

 diversite , les lois supremes et universelles, en vertu des- 

 quelles nous placons tous les corps dans l'espace et tous 

 les evenemens dans le tems, celles qui nous font juger 

 toutes les actions, non pas comme agreables ou desa- 

 grcables, mais comme justcs ou injustes, comme meri- 

 toires ou demeritoires , etc. ? 



Ces principes, que tous les efforts de la logique ne sau- 

 raient ramener a une origine sensible, places a la base des 

 sciences , eclairent toute la cbaine des verites qu'elles 

 embrassent, en nous montrant les anneaux premiers aux- 

 quels se rattachent ces verites; ils regnent sur la meta- 

 pbysique, comme sur la geometrie; sur la politique et la 

 morale , comme sur la mecanique; sur la religion , comme 

 sur la litterature et les beaux-arts. II n'est pas un grand 

 poete , un grand peintre, un grand historien, un grand 

 orateur qui ne les aient proclames et realises dans leurs 

 chefs-d'oeuvre : le mathematicien, 1'astronome, et surtout 

 le geometre, lesdeveloppent continuellement, enderoulent 

 les innombrables consequences; et, sans eux, le grand 

 livre de la nature, ou le genie de l'observation a decbiffre 

 tant de pages, fut a jamais reste ferme pour nous : enfin, 

 ces principes constituent la veritable noblesse , la veritable 

 excellence de la nature humaine, et seuls ils lui assurent 

 une superiority reelle et incontestable sur les autres na- 



