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pendant, nous voyons do bons csprits hesiter : nous en 

 voyons meme se prononcer pour la negative. Les uns se 

 refusent a reconnaitre l'existence d'une loi universelle, 

 anterieure a toute loi positive : les autres, considerant 

 que la loi positive ne renferme aucune disposition qui n'ait 

 un motif, ne concoivent point un droit naturel distinct du 

 droit conventionnel. On peut repondre aux premiers que 

 si, d'une part, l'homme est evidemment cree pour la so- 

 ciete; si, d'autre part, l'etat social ne peut subsister sans 

 l'observation de cerlaines regies, de certains principes, 

 ces principes, ces regies, constituent la loi universelle. On 

 peut repondre aux autres que , si les bonnes lois positives 

 sont fondees sur le droit naturel, il en est malheureuse- 

 ment beaucoup qui s'en ecartent, et qui n'en font pas 

 moins partie du corps de la legislation ; que, d'ailleurs , 

 si la loi positive ne doit etre que l'echo de la raison natu- 

 relle , il faut reconnaitre du moins que cette raison natu- 

 relle lui est preexistante : que c'est elle encore qui lui sert 

 de supplement, qui regie les cas que le legislateur n'a pu 

 prevoir. C'est particulierement sur cette derniere conside- 

 ration que M. Romagnosi fonde la distinction du droit na- 

 turel et du droit positif; l'enoncer, c'est indiquer deja 

 l'objet de son ouvrage. 



Dans un espace de deux cents et quelques pages, cet 

 ecrit contient beaucpup de substance. L'auteur s'occupe , 

 , en commenfant , de definir le droit naturel, qu'il consi- 

 dere tour a tour comme science, comme loiet commefa- 

 culte. II recherche quelle est la sanction de ce droit : il la 

 place d'abord dans le pouvoir de la nature, qui attache , 

 comme resultat infaillible , a la violation de la loi naturclle, 

 la production d'un mal, ou la privation d'un Lien. A cette 

 premiere sanction, il en ajoute une autre qu'il nomine 

 surnaturelle , et qu'il fait resider dans la religion. II etafolit 



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