LIVRES ETRANGERS. 397 



tion dc la fete d'emancipation , a Riga, le 6 Janvier 1820; par lc 

 D. Mkbrkl. Riga, 1820. 



Les gazettes de l'Europc , pour la plupart dependantes du pou- 

 voir , sont dans 1'habitude de faire sonncr bien haut la moindie 

 restitution ou la plus petite concession qu'il fait au peuple , tandis 

 qu'elles osent a peine anuoncer les injustices les plus cnante?. 

 Qui ne se souvient des pompeux eloges donnes par les gazettes du 

 nord au gouvernement et & la noble6se , au sujet de l'emancipation 

 des paysans de Livonie et d'Estouie , qui , depuis des siecles , gemn- 

 saient dans la servitude, etpour Iesquels a lux enfin l'aurore d'unetat 

 moinsavilissant, et par consequent plusrapprocbe du bonheur social? 

 Le docteur Merkel , qui avait debute dans la carriere litteraire 

 par un bon plaidoyer en faveur des droits de l'hunianite , a fim 

 par se joindre aux panegyristes , et a public, apres un intervalle 

 d'une vingtaine d'annees, un autre memoire oil il s'efforce de faire 

 entendre que le pouvoir a fait un grand acte de generosite , et que 

 les anciens serfs n'ont plus rien a demander, puisqu'il existe une 

 charte qui leur accorde la liberte. Un journal independant d'Alie- 

 magne [I' Hermes) a examine cet acte depluspres, et a son tour 

 il cherche & prouver que la pretendue liberte donnee aux Lettons 

 et aux Estoniens est encore pire que leur ancienne servitude. Je 

 ne balance pas & taxer cette assertion de beaucoup d'exageration; 

 elle ressemble, k mon avis, a celle des personnes qui, en France, 

 ont soutenu que la nouvelle loi sur ou contre les journaux etait pire 

 que la censure : il n'y a rien au-dessous de la servitude pour les 

 citoyens , comme il fi'y a rien de plus mauvais que la censure pour 

 les journaux. Mais , a cela prcs , le redacteur de Particle de V Her- 

 mes a parfaitement raison , et il est evident que le pouvoir n'a fait 

 qu'une demi-eoncession en Russie , precisement comme il en a 

 fait une tres-faible en France , ou , pour parler le langage poli de 

 VHermes , que Pautorite en Russie a etc circonvenue et trompee. 

 Depuis le tems ou l'ordre chevaleresque des porte-glaives avait in- 

 troduit, a main armee , a la foi6 l'evangile et la servitude dans la 

 Livonie et l'Estonie , la malheureuse population des campagnes etait 

 condamnee a la glebe ; le titre de la noblesse residait dans le droit 

 du plus fort : il n'y en avait pas d'autre. A mesure que le bon sens 

 avait repris tin peu d'empire en Europe, cette noblesse avait senti 

 qu'elle etait interessee a menager les serfs et a leur accorder un 

 droit d'acquisiticn . atteodu que des serfs sans aucun avoir sont tou- 



