LITTERATLRE. 309 



Le pretre avcc orgueil d'un surplis s'cnvironne ; 

 Le moiae aime son l'roc, ct lc roi sa couronne. 

 La couronne ct le froc ! quel tlestin different ! 

 Dit le peuple insense. Mais dechu de son rang, 

 Si le prince au repos coinme un moine se livre ; 

 Comme un vil artisan , si le pretre s'enivre, 

 Le vice les egale : eh, nion ami! dois-tu 

 incomplet. Honorer mon habit au lieu de ma vertu ? 



(i4 vers). 



Fontanes est plus exact que Delille, il tombe moins 

 dans le trivial. Mais si Ton veut connaitre comment de 

 pareils details peuvent etre rendus avec elegance, il faut 

 relire le premier discours de Voltaire., sur VEgalile des 

 conditions. Voltaire imite alors Pope , et meme le surpasse. 



La premiere edition de Fontanes (edition de 1783) 

 presente une version plus correcte encore que celle de la 

 seconde edition ( de 1821 ). 



Je regrette surtout qu'il n'ait pas conserve ce vers Lien 

 plus poelique : 



De 1'orgueil d'un surplis le pretre s'environne (1). 



Section 6. Ces deux editions different essentiellement, 

 non seulement dans les vers , mais encore dans les notes 

 et dans le Discours preliminaire; elles offrent des dispa- 

 rates et meme des contradictions si etranges , qu'il est 

 important de les remarquer. Ce contraste s'explique par 

 celui des terns. En 1780, Fontanes, jeune, independant 

 par caractere et par opinion , honorait la philosophic et 

 ceux qui la cultivent ; il etait alors homme de lettres : en 

 1821 , politique vieilli, souple courtisan , et en cela mal- 

 heureusement semblable au vulgaire des grands, il brisait 

 en public les idoles de l'ancien culte , auquel il resta fidele 



(») Edition de 1783. 



