LITTERATURE. 373 



connu, de developper, de soutenir et de balancer la pe- 

 riode oratoire. Le peu de poesies que Fontanes a laissees 

 resteront comme etudes classiques, et plusieurs de ses 

 discours comme monumens historiques. 



Auteur sans jalousie, il loua constamment les deux seuls 

 rivaux qu'il avait a craindre , Delille et La Harpe. II etait 

 bien superieur a celui-ci, et par la bonle de son carac- 

 tere, car jamais il n'employa la satire et l'epigrauime , et 

 par la purete exquise de son goat toujours sur et toujours 

 delicat , mais il n'embrassa que les trois Litteratures la- 

 tine, francaise et anglaise. 



Le Discours preliminaire et les notes de sa traduction 

 de Pope en contiennent, pour ainsi dire, un cours com- 

 plet; j'en recommande la lecture aux jeunes litterateurs. 

 II s'y rencontre cependant une lacune dans sa Dissertation 

 sur l'etat de la poesie philosophique chez les differens 

 peuples. Fontanes n'a point indique la premiere source, 

 qui est toute orientale ( i j. A-t-il pu oublier les fragmens du 

 Thot ou Hermes egyptien, les maximes du grand poete Sa- 

 lomon ou deceluiqui a pris son nom (2). II refuse aux Grecs 

 d'avoir connu ce genre de poesie; et nous avons les col- 

 lections des poetes gnomiques, Theognis , Phocylide , So- 

 lon, etc. La moitie du poeme d'Hesiode, sur les travaux 

 et les jours , contient une suite de preceptes moraux 

 adresses a son frere Persee. Je ne parle point des frag- 

 mens pseudonymes d'Orphee et de Pythagore. 



II fait le meme reproche aux Italiens et aux Allemands ; 

 mais d'abord , independamment de la poesie morale re- 



(1) Voy. Asiatiques recherches, et les precieux Memoires de la 

 sociele de Calcutta. Les poetes moraux de 1'Inde sont nombreux. 



(2) On pent en rapproeher les sentences de Knng-Fon-Tzeii, de 

 Saadi, d'Hafiz, etc 



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