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d'ltalie ; mais on dcvinc I'lmportance de rette pcriode jilul.it ijm da 

 nc saurait l'apprccier; ft , malgrc les immenscs rcchcrchus do noire 

 auteur, on n'arrivc point a la bien connaitic. Son ouvragc est divisc 

 en deux parties, dont chacuue remplit deux volumes. Dans la pre- 

 miere, il cherche a fairc ronnaitrc l'ltalie avant la fontlation dc 

 Rome; dans la seconde , il suit les Italiens durant leur longue resis- 

 tance aux domains, jusqu'au siecle d'Auguste , oil ils furent enlie- 

 remenl subjugues. On pourrait a bon droit considerer commc une 

 troisieme partie un atlas de soixante ct dix plancbes grand in-f° , 

 gravees en cuivre avec beaucoup de soin , oil il a rassemble tons les 

 monumens qui nous restent de l'ltalie indcpendanle de Rome. On y 

 voit , apres une tres-bonne carte de l'ltalie antique, les plans des 

 ruines de toutes les cites ctrusques dans leur itat actuel; des des- 

 sins nombreux de ces niurs prodigieux , nommes par quelques-uns 

 murs cyclopeens , que les cites elevaient avec d'immenses quartiers 

 de rochers, superposes sans ciment, et qui ont vu naitre , passer 

 devant eux et tomber la grandeur romaine; des dessins au trait de 

 toutes les statues, de tous les ornemens de bronze, dc la plupart 

 des bas-reliefs, et des plus beaux vers qui nous restent de l'ltalie 

 non soumise aux Romains. Quant au texte , Pauteur avait a hitter 

 contre de grandes difficultes; il ecrivait,a plus de deux mille ans 

 de distance, I'histoire d'un peuple qui n'a point eu d'historiens. 

 Appele a rasscmbler, avec une patience infinie , tout ce qui se trou- 

 , vait epars dans les ecrivains de la Grece et de Rome , sur un 6ujet 

 qui leur etait etranger, etqu'ilsne traitaicnt qu'incidemment, il a eu 

 beaucoup plus a demolir qu'a edifier; il a devoile leurs erreurs, il a 

 montre la futilite des fables dont ils se contentaient , mais souvent il 

 ne lui a point 6te donne de nous faire voir la verity qui devait rem- 

 plaeer tous ces reves poetiques. II nous conduit ou au doute ou a 

 l'incridulite sur la plupart des traductions que d'autres auraient 

 admises sans critique ; mais il reste a leur place un vide qu'il sera a 

 jamais impossible de remplir. Dans la seconde partie , lorsqu'il 

 raconte la resistance opposee aux Romains par les Italiens, il est 

 reduit aux seuls monumens des vainqueurs , pour retracer les vertus 

 et les exploits des vaincus; mais il se livre trop peut-etre a sa de- 

 fiance , et il oppose trop sa propre partialite a la partialite qu'il 

 suppose aux Romains. Toutes les fois cependant qu'il a des monu- 

 mens a sa disposition , toutes les fois que l'Listorien peut se montrer 



