LIVRES FRANCAIS. A3S 



« Dans tous les etats de Philippe , les executions les plus affreuses 

 remplissaient de terreur tous les esprits ; la flanime des buchers 

 allumes pour tous les heretiques eclairait les echafauds ensanglantes , 

 les gibets et l'arene epouvantable oil des chretiens etaient dechires 

 tout vivans par lambeaux. » Ge sont les paroles de l'auteur ; mais 

 tout cela , si nous 1'en croyons, etait fait par l'impulsion de la cour 

 de Rome et pour lui plaire : c'est l'idee que tend a faire naitre l'en- 

 semble de l'bistoire de M. Dumesnil. II faut avouer que ce serait mal 

 connaitre Philippe, que d'assigner une semblable cause a ses actions; 

 Philippe etait a la fois profond dans ses vues politiques, et raffine 

 dans sa barbarie : j'en appelle a M. Dumesnil lui-meme. « Ce qui 

 rendait Philippe encore plus intraitable sur ce point, dit-il quelque 

 part , c'etait le secret espoir d'an^antir les privileges des provinces , 

 et de lier, par la puissance ecclesiastique, une noblesse turbulente. • 

 Voila le politique. « II se plaisait a assister lui-meme au supplicc 

 des heretiques , a les voir monter sur le bucher, a entendre les cris 

 percans que leur arrachait l'exces de la douleur, tandis que la flamme 

 qui les devorait repandait sur son visage une sinistre clarte.n C'etait 

 l'homme barbare. « II redoutait plus que tout la Reforme , parce 

 qu'il savait jusqu'oii pouvaient s'etendre ses principes , surtout celui 

 du libre examen , si contraire au pouvoir absolu , et il faisait passer 

 en France des secours pour exterminer les calvinistes. » C'etait Phi- 

 lippe tout entier. 



J'ai long-tems balance pour savoir s'il fallait attribuer cette con- . 

 tradiction, ou plut&t cette incoherence dans les idees de l'auteur, 

 a sa precipitation ; mais j'ai lu les lignes suivantes , et je n'ai plus 

 eu d'incertitude. ■> Ce vaste empire ne pouvait veritablement sub- 

 sister que par des moyens violens et tyranniques. Un gouvernement 

 modere eut tout perdu ; pour conserver sa force , en agissant a de si 

 grandes distances, il devait etre absolu et terrible. » Sans doute la 

 cour de Rome eut part aux atrocites qui souillent la memoire de 

 Philippe ; sans doute le sceptre alors exigeait une main ferme, mais 

 Philippe avait dans son ame le mobile de tous ses crimes. II faut le 

 dire ici, tant que M. Dumesnil n'a pas Philippe en regard, il pense 

 generalement bien ; Philippe se montre-t-il , la verite se cache. Con- 

 venons du moins que ce n'est pas 6tre heureux dans le choix de son 

 heros. 



Dans nos guarres religieuses, je ne vois point Philippe jouer un 



