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gination vive et feconde, elle a dedaigne ce genre de composition 

 qui mele et confond le mensonge avec la verite , et qui laisse ton- 

 jours le lecteur incertain sur la nature des l'.<its qu'on lui presente. 

 Voulant remonter aux veritables sources, et raconter avec fidelite 

 les evenemens , elle a consulte plus de vingt historiens dont elle in- 

 dique les ouvrages. Parmi quelques portraits habilement traces, on 

 remarque d'abord celui de Catherine de Medicis , mere de Fran- 

 cois II et de Charles IX , reine ambitieuse, intrigante, corrompue, 

 dont le talent se bornait a une grande souplesse d'esprit , je dirais 

 presque d'ame , et dont le caractere fut un melange de vanite , de 

 faiblesse et de despotisme. Je pourrais citer encore le portrait du 

 cardinal de Lorraine, violent et imperieux, tour & tour insolent et 

 lache , domine par l'orgueil ou par la peur ; celui de son frere , Fran- 

 cois, due de Guise , brave et gencreux, mais i'aible, avide de gou- 

 verner sous le nom d'un roi jeune, malade et sans enfans, et incapable 

 de faire oublier son origine etrangere , en s'alliant de bonne foi aux 

 interets nationaux. Les portraits du connetable de Montmorency, 

 de Conde, du celebre et vertueux Coligny , de la Renaudie, l'un des 

 chefs du parti reforme, homme d'un grand et noble caractere; le 

 recit des actes arbitraires et des persecutions diriges conlre les pro- 

 testans ; le zele hypocrite de leurs adversaires pour la religion catho- 

 lique , dont les interets etaient faussement presentes comme intime- 

 ment lies avec les interets de la monarchie ; la noire perlidie de 

 Catherine et du cardinal qui font porter sur les registres du parle- 

 ment , oil l'edit favorable aux protestans etait enregistre , un arret 

 secret qui devait servir de regie lorsqu'il s'agirait de son execution 

 ou de son interpretation ; la mauvaise foi avec laquelle on fait saisir 

 a Amboise les deputes des mecontens , auxquels le due de Nemours 

 avail donne un sauf-conduit signe de lui, qui les autorisait a se rendre 

 en toute surete aupres du roi pour lui adresser de respectueuses re- 

 montrances; la deplorable faiblesse du monarque, triste jouet de sa 

 cour et des princes lorrains , dont l'ambition et les crimes amenercnt 

 la conjuration d'Amboise, signal des guerres civiles; l'atrocite des 

 vengeances et la multiplicite des supplices , qui ne firent qu'aug- 

 menter l'irritation du peuple et les dangers du trune ; enfin , la pein- 

 ture de l'etat de la France, oil tout etait venal dans les cours de 

 justice , oii la nation esclave subissait silencieusement le jong, oil les 

 vices du gouvernement appclaient unc reforme generale qui devait 



