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Naples, faite par les Francais , et jo fais quclqucs remar- 

 ques plus generates relatives a l'enscmble de cettc histoire. 

 L'auteur avait d'abord calcule la force morale et militaire 

 de la France ; il aurait dQ , je pense , en determiner encore 

 mieux le developpeuientulterieur eten comparer les effets. 

 Je rcgarde cette analyse comme la plus importante dans 

 une histoire militaire et politique de nos terns , telle que 

 l'histoire dont il s'agit. C'est par la qu'on aurait evalue la 

 force reelle de la nation , qui n'est pas toujours la force du 

 gouvernement, etque Ton nous aurait fait distinguer trois 

 epoques bien differentes dans la vie de Napoleon , aussi 

 courte en duree que riche en evenemens. On aurait si- 

 gnale la premiere par son genie jusqu'a la campagne de 

 Marengo; la seconde, par son orgueil , jusqu'a son manage 

 avec Marie-Louise; et la troisieme, par sa vanite, qui pro- 

 duisit tous ses revers. Plus on compare ces trois epoques, 

 plus on y reconnait ces trois caracteres qui les distinguent. 

 L'analyse comparative de ces trois epoques, bien appre- 

 ciees , aurait jete beaucoup plus de lumiere et d'interet sur 

 une histoire dont l'objet principal est de calculer les effets 

 du contraste et de l'accord de la force et de l'opinion publi- 

 ques. Combiend'illusions et deprejuges cet examen aurait 

 detruits, en nous montrant sans cesse que les exploits les 

 pluseblouissans qui eurent leur source dans la vanite, loin 

 d'assurer la gloire du heros, ont, au contraire, accelere sa 

 decadence et decide sa perte. En effet, a l'epoque de sa plus 

 grandesplendeur, sa force reelle avait sensiblement dimi- 

 nuee; elle consis tait plutot dans le nombre et dans l'etendue 

 que dans l'energie et dans 1'intensite. Et si Ton compare les 

 exploits de la premiere epoque avcc ceux des deux autres , 

 on les trouvera, dans le fait, encore plus surprenans. Je me 

 souviens que des officiers fort intelligens osaient accuser 

 Bonaparte d'employcr imprudcmment, dans les premieres 

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