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jusqu'a celles du Danube, sans pbtcnir d'autre place dans 

 les archives du monde que quelques pages ensanglantecs. 



Cependant les memes Russes occupaicnt, des ledixiemc 

 siecle, une grande etendue de pays, et commencaientdcja 

 a former sous de vaillans czars , une monarchic puissante ; 

 mais ensuite, divises, vaincus , conquis , ils devinrent 

 sujets et tributaires des Tatares : l'Europe confondit dans 

 le meme oubli les vainqueurs et les vaincus. II fallut aux 

 Moscovites de longs efforts et de perpetuels combats , pour 

 briser le joug qui les opprimait. Enfin, ils reconquirent 

 leur independance , leur trone s'affermit , leur societe 

 s'organisa, leur puissance s'accrul ; mais ils restaient en- 

 core separes de nous, moins par la distance que par les 

 moeurs. 



Leurs coutumes etaient asiatiques, leur usages grossiers, 

 leursprejuges barbares ; ils offraient aux regards du voya- 

 geur le melange bizarre de la rusticite nomade , du luxe 

 persan et du despotisme tartare ; un homme d'un grand 

 genie, Pierre-le- Grand parut ; il soumit au frein l'es- 

 prit turbulent d'une noblesse orgueilleuse, cassa la milice 

 des Strelitz ( janissaires de la Russie ) , disciplina ses 

 troupes, regularisa son gouvernement, donna des lois a 

 son peuple, combattit les Suedois, alors dominateurs du 

 Nord , profita de ses premiers revcrs pour apprendre fart 

 de vaincre , conquit la Pologne et lui donna des rois., 

 eclipsa la gloire de Charles XII, dont il aneantit la puis- 

 sance, courut, dans l'Occident, chercher le flambeau des 

 arts et des sciences,, qu'il rapporta dans sapatrie, crea 

 des flottes , fonda une capitale emulc de Paris et de Lon- 

 dres, repoussa les armes du Croissant, et naturalisa enfin 

 en Europe son empire, qui depuis, s'etendant graduelle- 

 ment, finit par faire pencher la balance europeenne du 

 c6te du Nord , avec un poids pcut-Otro. trop redoutable. 



