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Ses successeurs porterent avec plus ou moiDS de gloire 

 1'immense fardeau qu'il leur avait legue. Catherine Se- 

 conde, reculant par ses victoires successives les bornes de 

 son empire , ne fut pas moins celebre par ses lois. Sous son 

 regne , les sciences et les arts firent de rapides progres ; 

 tout ce qui restait d'asiatique et de barbare dans les classes 

 superieures de la nation s'effaca peu a peu , quoique l'es- 

 clavage du peuple continual a y laisser subsister le singu- 

 lier contraste du dixieme siecle., marchant a cote du dix- 

 huitieme. Enfin , l'empereur Alexandre, apres l'incendie 

 de sa capitale envahie par I'Europe liguee , a vu les plus 

 brillantes faveurs de la fortune succeder pour lui aux plus 

 effrayans revers, et il se trouve aujourd'hui place, avec 

 une armee de huit cent mille hommes victorieux, a la 

 tete de cette meme ligue europeenne dont les efforts ayaient 

 menace si recemment son trone et sa puissance. 



Le role important que joue a present la Russie sur le 

 theatre du monde civilise appelle toutes les pensees, etfixe 

 tous les regards sur elle. Semblabje a un fleuve presque 

 ignore, tant qu'il coulait sur un terrain sauvage, et qui 

 voit a present ses bords ornes de champs fertiles et 

 decores de cites superbes , les ondes grossies de ses 

 deux branches principales communiquent par le nord et 

 par le midi avec toutes les mers; il est devenu trop ma- 

 jestueux dans son cours , pour que Ton n'eprouve pas une 

 juste curiosite de remonter a sa source. Nous ne pouvons 

 plus nous contenter des esquisses que quelques hommes 

 de talent nous ont donnees sur l'hisloire de ce peuple qui 

 vientpar son eclat moderne d'illustrer ainsi son origine. 



Un Russe , M. Karamsin , a portee par sa position de 

 rechercher et de trouver dans les archives publiques et 

 dans les monasteres les actes les plus authentiques^les 

 chroniques les plus anciennes ; les documens les plus 



