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avail rcl5ehe tons les liens sociaux; on voulut donner un 

 nouvcl appui a la morale. » 



L'Academie francaise proposa un prix en favour du 

 ineillcur caluchisme fonde sur les seuls principes du droit 

 nature/. Les preceptes de ce catechisme , aux termes du 

 programme , devaient etre le resultat de fanalysc, de la 

 methodr , de Part de diiriser, de definir, de derelopper les 

 idees et de les circonscrire. M. Necker, revolte de ces 

 efforts mesquins pour dissequer l'etrc vivant que Dicu a 

 cree a son image, eprouva le besoin de refuter unc doc- 

 trine aride et superficielle; il publia 9on livre sur V Impor- 

 tance des opinions religieuses. 



En lisant ce bel ouvrage, on sent que l'auteur est un 

 homme d'etat qui s'adresse a des academiciens. II montre 

 dans la religion la base necessaire de la societe , encore 

 plus que l'unique appui de l'ame contre la douleur, un 

 remede approprie a tous nos maux; et Ton puise dans ce 

 livre des emotions moins intimes et moins chretiennes que 

 dans son Cows de morale religieuse. Souvent on y de- 

 couvre que les epanchemens de son coeur sont genes par 

 1'idee du public auquel il s'adresse, et des critiques de 

 tout genre dont son livre allait etre l'objet. Cependant, 

 on admire les hautes pensees de l'auteur, et, ce qui fait le 

 caractere distinctif de M. Necker, la grandeur des vues 

 jointe a une extreme delicatesse dans les nuances des 

 sentimens; mais, pour apprecier avec justice la valeur 

 morale de cet ouvrage, il faut se reporter a une epoque 

 ou croire en Dieu et oser le dire n'etait pas une mediocre 

 preuve de courage d'esprii. II faut se rappeler que 

 M. Necker atlaqua l'incredulite au fatte de sa puissance , 

 lorsqu'elle scmblait etre le genie des homines les plus 

 distingue?, et que des resultats sinistres n'avaie.it pas 



