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Les ecoles des jurisconsultes se perpetuerent, et repan- 

 dirent le gout de l'etude des lois. Trois villes furent renom- 

 lnees pendant Iong-tems pour l'inslruction que les jeunes 

 gens allaient y puiser sur le droit. Ces villes sont Beryte , 

 Rome et Constantinople , d'oii les connaissances se repan- 

 dirent, et firent, a uu certain degre, fleurir la jurisprudence, 

 dans des terns oil les autres sciences n'etaient presque plus 

 cultivees, et ou l'abandon des choses dignes d'occuper le 

 genie de l'homme annoncait la grande catastrophe qui 

 plongea pendant plusieurs siecles l'esprit humain dans la 

 plus stupide ignorance. 



En effet, il est a remarqucr que l'etude de la jurispru- 

 dence est la seule qui n'ait pas ete tout-a-fait aneantie pen- 

 dant la duree du moyen age. Les lois romaines conserve- 

 rent en partie leur autorite, se repandirent peu a peu dans 

 l'Occident, et finirent par penetrer dans les contrees ger- 

 maniques. Les savans sont divises d'opinion relativement 

 au droit qui s'introduisit d'abord chez les peuples de la 

 Gaule. Les uns pensent que, lors de la grande revolution 

 qui precipila les nations du Nord sur l'Occident, les vain- 

 queurs permirent aux vaincus l'usage du droit de Justinien, 

 qu"'ils trouverent etabli dans les provinces conquises. D'au- 

 tres pensent au contraire qu'il s'agissait du droit anterieur 

 a Justinien , et se fondent sur les trois corps de lois tires 

 de la legislation romaine en vigueur avant l'avenement de 

 cet empereur au trone, et qui furent publics, pour une 

 grande partie des provinces occidentales de l'empirc , 

 trente annees environ avant la confection du Digeste. 



Quelque bizarre que paraisse aujourd'hui ce systeme de 

 gouvernement qui permettait a chaque individu de suivrc 

 la loi de ses peres., sans souraettre tons les citoyens d'un 

 meme etat ou d'une meme province a une legislation unique, 

 il n'en est pas moins vraique, pendant long-tems, le Lom- 



